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LE SURIKATE.
(_^ET animal (-pi. V in ) a été acheté en Hollande
fous le nom de Surikate ; il fe trouve à Surinam &
dans les autres provinces de l’Amerique méridionale :
nous l’avons nourri pendant quelque temps, & enfuite
M. de Seve, qui a deffiné avec autant de foin que
d’intelligence les animaux de notre ouvrage , ayant
gardé celui-ci vivant pendant plufieurs mois, m a communiqué
les remarques qu il a faites fur lies habitudes
naturelles. C ’eft un joli animal, très-vif & très-adroit,
marchant quelquefois debout, fe tenant fouvent affis
avec le corps très-droit, les bras pendans, la tête
haute & mouvante fur le cou comme flir un pivot ; il
prenoit cette attitude toutes les fois qu’il vouloit fe
mettre auprès du feu pour fe chauffer. Il n eft pas fi
grand qu’un lapin , & reffemble affez par la taille & par
le poil à la Mangoufte'; il eft feulement un peu plus
étoffé, & a la queue moins longue ; mais par le mufeau
dont la partie fupérieure eft proéminente & relevée,
il approche plus du Coati que d’aucun autre animal. Il
à auffi un caractère prefqu’unique, puifqu’ii n’appartient
qu’à lui & à l ’Hyæne; ces deux animaux font les feuls
qui aient également quatre doigts à tous les pieds.
Nous avions nourri ce furikate d’abord avec du lait
parce qu’il étoit fort jeune , mais fon goût pour la chair
fe
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fe déclara bientôt ; il mangeoit avec avidité la viande
crue, & fur-tout la chair de poulet ; il cherchoit auffi
à furprèndre les jeunes animaux : un petit lapin qu’on
élevoit dans la même maifon feroit devenu fa proie ft
on l’eût laifle faire. Il aimoit auffi beaucoup le poifTort
6c encore plus les oeufs; on l’a vu tirer avec fes deux;
pattes réunies des oeufs qu’on venoit de mettre dans
l’eau pour cuire: il refufoit les fruits & même le pain
à moins qu’on ne l’eût mâché ; fes pattes de devant
lui fervoient comme à l’écureuil pour portera fa gueule.
II lapoit en buvant comme un chien, & ne buvoit point
d’eau, à moins qu’elle ne fut tiède: fk boiffon ordinaire
étoit fon urine,, quoiqu’elle eût une odeur très-forte.
Il jouoit avec lès chats & toujours innocemment ;
il ne fàifoit aucun mal aux enfàns , & ne mordoit
qui que ce foit que le maître de la maifon qu’il avoit
pris en averfion. Il ne fe fervoit pas de fes dents pour
ronger, mais il exerçoit fouvent fes ongles & grattoit le
plâtre & les carreaux jufqu’à ce qu’il les eût dégradés;
il étoit fi bien apprivoifé qu’il entendoit fon nom ; il
alloit feul par toute la maifon 6c revenoit dès qu’oit
l ’appeloit. Il avoit deux fortes de vo ix , l’aboiement
d’un jeune chien lorfqu’il s’ennuioit d’être feül ou qu’il
entendoit des bruits extraordinaires : & àu contraire
lorfqu’il étoit excité par des careffcs, ou qu’il reffentoit
quelque mouvement de plaifir, il fàifoit un bruit auffi
vif 6c auffi frappé que celui d’une petite creffelle tournée
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