158 Histoire Naturelle
il paroît qu’il fe trouve auiïi en Afrique, jufqu’au cap de
Bonne-efpcrance a : mais on ne peut l’élever aifément,
ni le garder long-temps dans nos climats tempérés,
quelque foin qu’on en prenne, le vent l’incommode,
le froid le fait mourir; pour éviter l’un & l’autre, &
conferver fa chaleur, il fe met en rond & cache fa
tête entre fes cuilfes. Il a une petite voix douce, une
efpèce de murmure, & fon cri ne devient aigre que
lorfqu’on le frappe & qu’on l’irrite ; au relie la mangoulte
étoit en vénération chez les anciens Égyptiens, &
mériteroit hien encore aujourd’hui d’être multipliée,
ou du moins épargnée, puifqu’elle détruit un grand
nombre d’animaux nuifibles, & fur-tout les crocodiles
dont elle fait trouver les oeufs, quoique cachés dans le
làble ; la ponte de ces animaux eft fi nombreufe1’, qu’il
n u an c e s , & p lu s lo n g q u e c e lu i d u c o r p s . I I a la tête c o u v e r t e
d 'u n p e t it p o i l ras ; fes y e u x fo n t g r o s & fe s ore ille s c o u r te s & arrond
ie s : ce tte m a n g o u lte a v o h d e u x p ied s & d em i d e lo n g d e p u is la
tê te ju fq u ’à l’e x t rém ité d e la q u e u e . . . . E l f e v e n o i t d u r o y a um e d e
C a l i c u t , & a été ap p o r té e en F ran c e dans u n v a ifîê a u d e n o t r e e fc ad r e j
e lle a v é c u à P a r is c in q m o i s ; e lle é to it d e v en u e fo r t fam iliè re .
Curiofit. de la N at. i r de l ’A rt. P a r is , 1703 , page 2 1 1 .
* L ’ ich n eum o n e ft d e la g ran d eu r d u c h a t , mais il a la fo rm e d ’une
m u fa ra ig n e . . . . T o u t fo n c o rp s e ft c o u v e r t d e p o ils lo n g s , r o id e s ,
r a y é s & tache tés d e b la n c , d e n o i r & d e jaun e . C e t an im a l, q u i e f t
t r è s - c om m u n dans les camp a gn es d u c a p , e f t g ra n d d e f lru è te u r d e
le rp en s & d ’o i fc a u x . Defcription du cap de Bonne - efpérance , par
K olbe, tom e I I I , c h a p . 5 .
fc L e p lu s g ran d f e r v ic e q u e I’ich n e um o n re n d e à l ’É g y p t e , e ft
d e b i f fe r les oe u fs d e s c r o c o d ile s p a r - to u t o ù i l les ren con tre ; c ’e l t
y auroit tout à craindre de leur multiplication, fi la
mangoulte n’en détruifoit les germes.
pour cela que les anciens Égyptiens lui portoient un culte religieux.
Voyage de P a u l Lucas, tome I I I , page a o j . - C ’étoit avec jufiice*
que les anciens Égyptiens révéroient l’ichneumon ou rat de Pharaon
L ’on dit que de quatre cents oeufs que le crocodile pond à la fois,"
pour en fâuver quelques-uns de la fureur de cet ennemi mortel dé
fon efpece, il eft obligé de les tranfporter dans quelques petites îles,
lorfque le Nil s’eft retiré. Defcription de l ’Égypte par M a illet, tome IL
page 12^,