1 5 2 H i stoi re Naturel l e
Indiens ont nommée de fon nom , 6c qu’ils difent être
un des plus fûrs & des plus puiflans remèdes contre
la morfure de la vipère ou de l’afpic ; elle mange les
oeufs du crocodile comme ceux des poules 6c des
oifeaux, elle tue & mange auffi les petits crocodiles *,
quoiqu’ils foient déjà très - forts peu de temps après
qu’ils font fortis de l’oeuf; 6c comme la fable eft toujours
mife par les hommes à la fuite de la vérité, on a
prima . . . . prodidijfe creditur. . . . Indi igitur. . . . proecipue qui Sumatram.
£ r Javam incolunt Jîve ufum à mujielâ edofti fintjive cafuquodam imenerint
radicem pro explorato habent antidoto. K oe m p f e r , Amcenit. p a g . 5 7 4 .—
D a ta s l’I n d e , il e ft u n e ra c in e q u i n e p ro d u it n i t r o n c ,n i b r a n c h e s ,
n i f e u i l le s , q u i s’a p p e lle chiri, n om q u ’e lle tire d ’ u n animal q u i fart
fe u l la r e c o n n a ît r e & !a t ro u v e r . C e t animal e ft g r a n d c om m e une
m a r t e , & lu i re flêm b le a f fe z p a r la f o rm e , e x c e p t é q u ’il e ft un p e u
p lu s c o r fé (corpulento); la c o u le u r d e fo n p o i l e f t o b f c u r e , q u i e ft
d u r , ten d u & h é r if le c om m e c e lu i des là n g lie r s , mais m o in s lo n g ;
fa q u e u e e f t c h a rn u e , lifté & u n ie c om m e c e lle d e la marte. L ’antipathie
q u e c e t animal a p o u r le s lè rp en s e ft e x t ra o rd in a ire , & il n e
lèm b le s’o c c u p e r q u ’ à le u r ten d re d e s em b û c h e s . . . . L e s ch a fléu r s
■ ont o b fe r v é q u ’ii v a déter rer la ra c in e d o n t n o u s v ê t io n s d e p a r le r ,
fo i t p o u r (é g u é r i r , foit p o u r fe p ré fe rv e r d e l ’effet d u v e n i n . . . .
o n la reg a rd e c om m e le m e illeu r an tid ote q u e l’In d e fo u rn iffe . Voyage
du P . Vincent M arie, tra d u c t io n c om m u n iq u é e p a r M . le m a rq u is
d e MontmiraiL
* L 'lchneumon o u rat de Pharaon, e ft une e fp è c e d e p e t it c o c h o n
f e u v a g e , jo li & t r è s -a ile à a p p r iv o i lé r , q u i a le p o i l hé rifle c om m e
u n p o r c - é p i c ; i l e f t en n em i d es autres r a t s , & fu r - to u t d es c r o c o d
ile s ; n o n - lé u lem en t il d é v o r e le u r s oe u f s , d o n t i l fe n o u r r i t , mais il
a t ta q u e e n c o r e a v e c c o u r a g e les p e tits c r o c o d i le s , d o n t il fr it v en ir
à b o u t , en les p ren an t p a r le c o u , au d éfau t d e la tête. Defcriplion
de l ’Egypte, par M aillet, page 3 4 .
prétendu
a prétendu qu’en vertu de cette antipathie pour le
crocodile, la mangoufte entroit dans fon corps lorfqu’il
étoit endormi, 6c n’en fortoit qu’après lui avoir déchiré
les vifcères.
Les Naturaiiftes on,t cru qu’il y avoit plufieurs efpèces
de mangouftes, parce qu’il y en a dé plus grandes &
de plus petites, & de poils différens; mais fi l’on fait
attention qu’étant fouvent élevées dans les maifons,
elles ont dû, comme les autres animaux domeftiques,
fubir des variétés, on fe perfuadera facilement que cette
diverfité de couleur 6c cette différence de grandeur
n’indiquent que de fimples variétés, 6c ne fuffifent pas
pour conffituer des efpèces, d’autant que dans deux
mangouftes que j’ai vues vivantes & dans plufieurs
autres dont les peaux étoient bourrées, j ai reconnu les
nuances intermédiaires, tant pour la grandeur que pour
la couleur, 6c remarqué que pas une ne différoit de
toutes les autres par aucun caractère évident 6c confiant ;
il paroît feulement qu’en Égypte, où les mangouftes
font pour ainfi dire domeftiques, elles font plus grandes
qu’aux Indes où elles font fàuvages *.
* C e t iç h n e um o n ( d i t E d w a rd s ) v e n o it des In d e s orientales &
é to i t fo r t p e t it ; j ’en ai v u u n autre v en u d ’É g y p t e q u i étoit p lu s d u
d o u b le ..............L a fe u le d iffé ren c e q u ’ii y a v o i t , o u tre h g r a n d e u r , en tre
le s d e u x ic h n e um o n s , c ’e ft q u e c e lu i d ’É g y p t e a v o it une pe tite to u ffe
d e p o i l à l ’e x trémité d e la q u e u e , au lieu q u e la q u e u e d e c e lu i d es
In d e s fe te rm in o it en p o in te , & je c ro is q u e c e la fe it d e u x e fp è c e s
d if t in f le s & fé p a ré e s , p a r c e q u e c e lu i d e s In d e s q u i é to it f i p e tit en
c om p a r a ifo n d e c e lu i d ’É g y p t e , a v o i t c e p en d a n t p r is fo n entier
Terne XIII. V