i 4 Histoire Naturelle
qu'elles ne font pas de même nature, là ns quoi l’analogie
feroit ici entièrement violée. Le tubercule au
milieu de la tête, qui, félon les Voyageurs , paroi t faire
une troifième corne, vient encore à l’appui de. cette
opinionles deux autres qui ne font pas pointues,
mais moufles à leur extrémité, ne font peut-être que
des tubercules femblables au premier &c feulement
plus élevés ; les femelles , difent tous les Voyageurs,
ont des cornes comme les mâles, mais un peu plus
petites : fi la girafFe étoit en effet du genre des cerfs,
l’analogie fe démentirait encore ici , car de tous les
animaux de ce genre, il n’y a que la femelle du renne
qui ait un bois , toutes les autres femelles en font
dénuées, & nous en avons donné la raifon. D ’autre
côté, comme la girafFe, à caufe de l’exceffive hauteur
de fes jambes ne peut paître l’herbe qu’avec peine &
difficulté,; qu’elle fe nourrit principalement & pref-
qu’uniquement de feuilles & de boutons d’arbres , l’on
doit préfumer que les cornes qui font le réfidu le plus
apparent du fuperfîu de la nourriture organique , tiennent
de la nature de cette nourriture, & font par conféquent
d ’une fubftance analogue au b ois, & femblable à celle du
bois de cerf. Le temps confirmera l’une ou l’autre de
ces conjectures. Un mot de plus, dans la defcription
4’Haflelquift, fi minutieufe d’ailleurs , aurait fixé ces
doutes & déterminé nettement le genre de cet animal.
Mais des écoliers qui n’ont que la game de leur maître
dans la tête , ou plutôt dans leur po che, ne peuvent
manquer de faire des fautes, des bévues, des omiffions
eflentielles : parce qu’ils renoncent à l’efprit qui doit
guider tout Obfervateur, & qu’ils ne voient que par
une méthode arbitraire & fautive qui ne fert qu’à les
empêcher de réfléchir fur fa nature & les rapports des
objets qu’ils rencontrent, & dèfquels ils ne font que
calquer la defcription fur un mauvais modèle. Comme
dans le réel tout efl: différent l’un de l’autre , tout doit
auffi être traité différemment; un feul grand caractère
bien faifî, décide quelquefois, 3e fouvent fait plus- pour
là connoiflànce de fa chofe , que mille autres petits indices:
dès qu’ils font en grand nombre, ifs deviennent
néceflàirement équivoques & communs, & dès-lors-
ils font au mains fuperflus s’ils ne font pas mroifibles à fa‘
connoiflànce réelle de la Nature, qui fe joue des formules,
échappe à toute méthode, & ne peut être aperçue
que par la vue immédiate de l’efprit , rfi jamais faifie que
par le coup-d’oeil du génie.