368 Histoire Naturelle
relations , nous aurons une hiftoire affez complète cfe
cet animal ; il paroît que l’efpèce en ctoit autrefois beaucoup
plus répandue qu'elle ne l’eft aujourd’hui , on la
trouvoit dans les mers des zones tempérées , dans le
golfe
de galles & d’écorchures, de forte qu’on diroît qu’on leur aurait enlevé
la peau, fur-tout autour des jointures où elle eft fort ridée ; iis ont à
la mâchoire d’en haut-deux grandes & longues dents qu,i ont deux pieds
dé long & quelquefois davantage ; les. jeunes n’ont point ces défenfës f
mais elles leur viennent avec l’âge; .............Ces deux dents font plus
eltimées & plus chères que l’ivoire, elles font folides en dedans, mats
la racine cneftcreufe...........Ces animaux ont l’ouverture de la gueule
aulïï large que celle d’un hoeuf, & au-defîus & au-de(Ibus des babines,
ils ont plufieurs foies qui font çreufès en dedans & de lagrofleur d’une
paille,. . . . Ifs ont au-deffiis de la barbe d’en haut deux nafeaux en
forme de demi-cercle, par où ils rejettent l’eau gomme les baleines ,
mais avec bien moins'de bruit; leurs yeux font allez élevés au-de fins
du nez. Ces yeux font aüfïi rouges que du fang ïorfque I animal ne les
tourne pas , & je n’ai point obfervé de différence lorfqu’il les tournoitî
leurs oreilles font peu éloignées de leurs yeux & reffemblent à celles
des veaux marins : -leur langue eft pour, le moins auffi grofïè que celle
d’un boeuf. . . . . Us ont le cou fi épais qu’ils Ont de la peine à tourner
la tête, ce qui les oblige à tourner extrêmement les yeux f ils ont la
queue courte comme celle des veaux marins. On ne peut point leur
enlever la grailfe comme l’on fait aux veaux marins, parce qu’elle eft
entrelardée avec la chair...........Leur membre génital eft un os dur de
la longueur d’environ deux pieds, qui va en diminuant par le bout &
qui eft un peu courbe par le milieu; tout près du ventre ce membre,
eft plat, mais hors delà il eft rond & tout couvert de nerfs. . . .11 y a
apparence que ces animaux vivent d’herbes & de poiflon ; leur fiente
reffemble à celle du cheval.......... Quand ils plongent ils fe jettent la
tête la première dans l’eau, comme les veaux marins; ils dorment &
ronflent non-feulement fur la glace, mais àuffi dans l’eau, de forte qu’ils
paroiflènt
golfe du Canada*, fur les côtes de l’Acadie, &c. mais
die eft maintenant confinée dans les mers ardiques,
on ne trouve des morfes que dans cette zone froide ,
& même il y en a peu dans les endroits fréquentés ;
peu dans la mer glaciale d e ,l'Europe,; & encore affez
peu dans celles du Groenland, du détroit de Davis &
paroifiènt fouvent comme s’ils étoient morts ; ils font furieux & courageux
; tant qu’ils font en vie ils fe "défendent les uns les autres. . . .
Us font tous leurs efforts pour délivrer ceux qu’on a pris; ils ft jettent
à l’envi fur la chaloupe, mordant & fàifint des mugiflèmens épouvantables,
& fi par leur grand nombre ils obligent les hommes à prendre
la fuite, ils pourfuivem fort bien la chaloupe juftju’à ce qu’ils la perdent
de vue. . . . . On ne les prend que pour leurs dents, mais entre cent
on n’en trouvera quelquefois qu’un qui ait les dents bonnes, parce
que les uns font encore trop jeunes, & que lesautres ora les dents gâtées.
Recueil des voyages du Nord, tome J J , page 1 1 7 &fuivantes.
* A quarante-neuf degrés quarante minutes de latitude, il y a trais
petites, jles daps le golfe de .Saipt-Laurent, for l’une defquelles territ
en très-grand nombre «ne certaine efpèce de Phoque, animal, comme
jë crois, inconnu aux Anciens, appelé des Flamands Walrus, & des
Anglois, qui en ont pris le nom des Ruflîens, Morjf. C ’eft un anima!
amphibie & fort monftrucux, qui furpaflë par fois les boeufsde Flandre
en groflëur ; il a le poil comme celui d ’un phoque. . . . . . Deux dents
recourbées en bas, longues par fois d’une coudée, qu’on emploie à
même chofe que l’ivoire , & qui font de même valeur. Defcription des
Jndes occidentales, par de L a 'ét, page 4 1 . — Sur les côtes de l’Amérique
fèptentrionale, on voit des .vacbes marines , autrement appelées
bêtes à la grande dent, parce quelles ont deux grandes dents, groflès
& longues comme la moitié du bras, ,& les auges dents longues de
quatre doigts : il ri’y a point d’ivoire plus beau. On,trouve de ces
vaches marines à l’île de Sable. Defcription de !Amérique fèptentrionale,
par D en is, tm e I I , page a r 7.
fitme X II/ . Aaa