Hi stoire Naturel le
vingt-quatre ou trente heures avant de fe remettre en
marche. On les occupe beaucoup au tranfport des
riches matières que l’on tire des mines du Potofi :
Bolivar dit que de fon temps on em-ployoit à cé
travail trois cents mille de ces animaux.
Leur accroiffement eft affez prompt & leur vie n’eft
pas bien longue ; ils font en état de produire à trois
ans, en pleine vigueur jufqu a douze , & ils commencent
enfuite à dépérir, en forte qu’à quinze ils font entièrement
ufés: leur naturel paraît être modelé fur celui
des Américains ; ils font doux & flegmatiques, & font
tout avec poids & mefiire : lorfqu’ils Voyagent & qu’ils
veulent s’arrêter pour quelques in (tans, ils plient les
genoux avec la plus grande précaution, & baillent le
eorps en propre afin d’empêcher leur charge de tomber
ou de fe déranger ; & dès qu’ils entendent le coup de*
fiffiet de leur conducteur ils fe relèvent avec les mêmes5
précautions & fe remettent en marche: ils broutent
chemin fa fiant & par-tout où ils trouvent de l’herbe,
mais jamais ils ne mangent la nuit, quand même ils.
auraient jeûné pendant le jour , ifs emploient ce temps
à ruminer : ils" dorment appuyés fur la poitrine , les-
pieds repliés- fous le -ventre , & ruminent aiifli dans*
cette fituatiori. Lorfqu’on les excède de travail & qu’ils'
fuccombent une-fois fous le 'fais," il n’y a nul moyen*
de les faire relever,, on Ips frappe inutilement ;.-Ja dernière
reffource pour les éguillotnner elt de lleur ferrei».
les tefticules, & fouvent cela eft inutile ; ils s’obftineiU
à demeurer au lieu même où ils font tombés, & fi
l’on continue de les maltraiter ils fe défefpèrent & fe
tuent, en battant la terre à droite & à gauche avec leur
tête- Hs ne fe défendent ni des pieds ni des dents, &
n’ont pour ainfi dire d’autres armes que celles de l’indignation
; ils crachent à la face de ceux qui les in-
fultent, & l’on prétend que cette -falive qu’ils lancent
dans la colère elt âcre.& mordicante , au point de
faire lever des ampoules fur la peau.
Le- lama elt haut d’environ quatre pieds1, & fon
corps, y compris, le cou & la tête, en â cinq ou fix.de
longueur ; le cou feul a près de trois pieds de long.
Cet animal a :1a tête bien faite ; les yeux grands, le
mufeau un peu alongé, les lèvres épafifes , la fupérieure
fendue & l’inférieure un peu pendante; I manque de
dents incifives & canines à la mâchoire fupérieure. Les
oreilles font longues de quatre pouces -, d les porte en
avant, les drelfe & les '.remue avec facilité. La queue
n’a guère que huit pouces de long; elle eft droite,
menue & un peu relevée. Lès pieds font fourchus comme
ceux du boeuf, mais ils font furmontçs d ’un éperon en
arrière, qui aide à l’animal à fe retenir & à s’accrocher
dans les pas difficiles; il eft couvert d’une laine courte
fur le dos, la croupe & la queue, mais fort longue fur
les flancs & fous le ventre: du relie,'les lamas varient
par les couleurs; il y en a de blancs, de noirs & de
mêlés *. Leur fiente reffemble à celle des chèvres; le
* Les lamas ont (a tête petite à proportion du corps, iêmblable en