semblables variéltís existent aussi dans les autres espòces, et qu'il se pourrait trèsbien
que plusieurs de celles indiquées par M.M. Cuvier et Valenciennes ne pussent
soutenir par la suite le rang qu'on leur a assigné. Comme les descriptions les plus
minutieuses n'offrent que peu de valeur pour décider ces sortes de questions, nous
avons plutôt cru rendre service à la science, en faisant figurer les individus les plus
remarquables de cette espèce; les naturalistes, en comparant ces figures aux autres
espèces indiquées, pourront alors juger eux mêmes, quelles sont celles qu'il leur convient
d'admettre ou de rejeter.
Ce Cbironecte japonais ressemble par ses formes et son organisation en général,
en tout point au scaber et aux espèces voisines. Nos plus grands individus portent
sept pouces en longueur totale; les plus petits n'offrent qu'un pouce. La hauteur
du corps et son diamètre vertical en général varient suivant la quantité d'air dont ces
poissons se sont gonflés l'estomac en mourant. Toute la peau et même celle qui revête
les nageoires est hérissée d'aspérités, en guise de petites épines, fines et très-serrées
sur les parties inférieures, plus longues et un peu plus clair-semées sur les parties
supérieures. Le premier rayon libre de la tête est comme á l'ordinaire mince, de
la longueur de la fente de la bouche, et surmonté de trois lambeaux, dont celui du
milieu est quelquefois plus petit que les deux extérieurs. Le deuxième est de moitié
plus court que le premier, en forme d'une petite corne plus ou moins recourbée en
arrière, et le plus souvent surmonté d'un fil très-mince de la même longueur que le
rayon qui le porte. On .observe souvent un fil semblable au troisième rayon, qui
offre peu près la même forme que le premier, mais qui est plus gros, un peu plus
long et plus fortement recourbé; ce rayon cependant est peu saillant dans les jeunes
individus, et quelquefois converti, soit dans les jeunes, soit dans les adultes, en une
lubérosité plus ou moins difforme. Les dents, les nageoires et toutes les autres parties
ne présentent rien de particulier. D. 3 et 11 ou 12; A. 7 ; V. 5; P. 10 i\ I I ; C. 8.
Le système de coloration de cette espèce présente des variétés individuelles nombreuses.
Le fond de la couleur est un jaune d'ocre plus ou moins foncé ou tirant
au brunâtre. Dans les uns, les parties supérieures et les flancs sont parsemés de
petites taches orbieulaires d'un brun pâle, tandis que la dorsale, la caudale, l'anale
et les pectorales offrent de semblables taches noirâtres; dans d'autres les taches du
corps sont irrégulières, plus ou moins grandes, ou quelquefois de forme alongée et
dirigées obliquement d'arrière en avant; dans d'autres encore toutes les taches offrent
une teiute foncée, elles sont alors le plus souvent très-nombreuses, confluentes et d'une
diversité de formes difficile h décrire, mais le plus souvent disposées de manière que
celles de la dorsale et des côtes de la tète descendent obliquement en arrière, que
celles des flancs en arrière des pectorales se dirigent dans le sens de l'axe longitudinal
du corps, tandis que celles du ventre et de la caudale, de l'anale et des "pectorales
gardent le plus souvent leur forme orbiculaire.
LES HALIEUTÉES. (HALIEIITAEA.)
l l a l i e u t a e a stellata. Pl. LXXXIL Ce poisson curieux ayant été souvent figuré
et exactement décrit, nous renvoyons l'article que Mr. de Valenciennes, I. c., XII,
p. 455 à 460, a publié sur cette espèce. Nous ferons cependant observer que les épines
des parties supérieures étant en partie cachée sous la peau, leur base étoilée n'est
guère apparente dans les individus frais ou conservés dans la liqueur forte, et que le
rayon supérieur et les deux rayons inférieurs de la caudale sont indivisés. A l'état
frais, ce poisson est d'un rouge écarlate peu vif, nuagé de rouge plus pâle sur le
dessus et de blanchâtre sur le dessous; les nageoires tirent au rouge de sang sale.
L'iris de l'oeil est jaunâtre. Ce poisson, que les Japonais désignent sous le nom
d ' A k a a n k o o , atteint la taille d'un pied. Il est plus rare que la baudroie des mers
du Japon, et on le prend seulement en hiver. Sa chair est estimée à l'égal de celle
de la baudroie.
IjVIS LABKOIi>EI§.
LES LABRES, (LABRUS.)
1. Labrus reticulatus. Pl. LXXXIII, jeune individu; Pl. LXXXllI A., individu
i\ l'Age moyen; PI. LXXXIV, individu très-vieux. Mr. de Langsdorff a donné un individu
de cette espèce au Musée de Berlin. Cet individu, jeune encore, vu qu'il ne
porte qu'un pied en longueur, a été examiné par Mr. de Valenciennes, et introduit
dans son grand ouvrage sur les Poissons, vol. XIIl, p. 159, sous le nom de Cossyphus
reticulatus. Nous avons classé cette espèce parmi les Labres, attendu que le genre
Cossyphe, caractérisé par la présence de dents grenues placées derrière la rangée de
dents des mâchoires, ne nous a pas paru admissible dans la méthode naturelle. En
effet, les poissons compris sous ce nom de Cossyphe, n'offrent quelquefois qu'une seule
rangée de dents comme, par exemple, le Cossyphus mesothorax; dans d'autres les dents
intérieures sont pointues, dans d'autres encore leur nombre et leur forme varient suivant
les individus, et elles se fondent souvent avec l'âge en une seule masse pour former
un bourrelet osseux et linéaire, ainsi que cela s'observe dans plusieurs espèces
rangées par Mr. de Valenciennes dans le genre Labre, entre autres dans le Labrus
japonicus de cet auteur, dont nous traiterons plus bas.
Le Labre maillé est un poisson d'assez grande taille et très-remarquable, parce qu'il
a le front, ainsi que le menton garnis d'une substance adipeuse, qui prend avec
l'âge un développement tellement extraordinaire qu'elle change, pour ainsi dire, totalement
la physionomie du poisson. Nous en possédons une vingtaine d'individus de
tous les âges.
Cette espèce curieuse offre des formes passablement allongées. La hauteur du corps
égale environ la longueur de la tête, qui est trois fois et un tiers ou trois fois et
demie dans la longueur totale du poisson. Le front est plus ou moins bombé suivant
l'âge. L'oeil est de grandeur moyenne. Les deux orifices de la narine sont rapprochés
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