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longueur les grandes dents vomériennes. La langue est petite, étroite, arrondie à
r e x t r é m i l é , et elle n'occupe que le cinquième postérieur de la mâchoire inférieure.
L'orifice des ouïes occupe deux cinquièmes de la hauteur du corps ; la membrane qui
le forme se prolonge jusque sur le milieu de la base des pectorales. Le corps oiïre
comme à l'ordinaire une surface unie, et la ligne latérale, composée d'une double
rangée de petites saillies longitudinales et contiguës les unes aux autres, est plus
rapprochée de la ligne du ventre que de celle du dos. L'anus s'ouvre sur la fm du
deuxième cinquième de la longueur totale du poisson. Les pectorales, de forme uu
peu lancéolée, égalent le museau en longueur. La grande nageoire commence, sur
le dos, au devant de la base des pectorales à une distance égalant la moitié de la
longueur de ces nageoires et elle finit comme d'ordinaire à l'anus; sa partie inférieure
est de moitié plus basse que la supérieure, dont l'élévation fait plus d'un tiers
de celle du tronc. B. 20; P. 18; D. C. et A. 450.
A l'état frais, ce poisson est sur le dessus d'un brun pâle tirant un peu au vert
jaunâtre et passant au blanchâtre sur les parties inférieures du poisson. La teinte
du fond devient assez foncée sur le bord de la grande nageoire. L'iris est d'un blanc
argenté.
Les Japonais désignent ce poisson sous le nom d'Hamo. On le pêche en abondance
dans toutes les baies de la côte sud-ouest du Japon, d'où on le transporte vivant,
sur des bâtiments expressément montés à cet effet, dans les provinces septentrionales
de l'empire, notamment dans celle d'Oosaka, où l'espèce est assez rare. Elle
parvient à une taille de dix pieds et pèse alors jusqu'à cinquante livres. Il parait
du reste que cette espèce est répandue jusque dans les mers de la Sonde, d'où
nous en avons reçu un individu parmi un assez bon nombre d'autres appartenant au
Congre Tala-Bon, qui est l'espèce ordinaire de ces mers équatoriales.
LES OPHISURES. (OPHISÜRÜS).
1. Ophisurus serpens. Pl. CX.V, fig. L La distribution géographique de l'Ophisure
ordinaire, Oph. serpens, Cuvier, ne parait pas être bornée â la Méditerranée,
comme on l'a cru jusqu'à présent; car nous avons reçu du Cap de Bonne Espérance un
Ophisure absolument semblable au serpens, et ceux que nos voyageurs nous ont adressés
du Japon, ne paraissent également présenter aucune différence notable ni avec
cenx du Cap ni avec ceux pris dans la Méditerranée.
Nos deux individus du Japon portent l'un, environ cinq, l'autre trois pieds en longueur
totale; un troisième qui a servi de modèle à notre figure, offrait vingt-sept pouces
de longueur. I.a noie descriptive suivante a été dressée d'après ces individus japonais.
La hauteur du tronc est trois fois et deux tiers dans la tète; le corps est par devant
un peu comprimé, mais il l'est très-peu vers le derrière. La tête est environ douze
fois et un tiers dans la longueur totale du poisson; le museau est deux fois et un
tiers à deux fois et demie dans la tête; la fente de la bouche occupe la moitié de
la longueur de la tête, et le maxillaire s'étend encore au delà de la fente de la bouche.
Les yeux sont trois fois et un tiers à trois fois et demie dans le museau; la
pectorale y est une fois et deux tiers, et l'entre-deux des yeux égale deux tiers du
diamètre longitudinal de ces organes. L'anus s'ouvre vers la fin du poisson. La peau
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offre une surface unie. La ligne latérale est marquée de points noirs distants les uns
des autres de la moitié du diamètre de l'oeil. Le museau est très-étroit, mince, et
les deux mâchoires, dont la supérieure dépasse un peu l'inférieure, sont un peu courbées
vers le bas et un peu élargies à leur extrémité. Les bords des mâchoires sont
armées d'une rangée de petites dents pointues et un peu dirigées vers le derrière;
cette rangée est accompagnée, à la dernière moitié de la mâchoire supérieure, d'une
deuxième rangée de dents semblables. Ces dents, cependant, sont beaucoup plus grandes
et assez distantes les unes des autres sur le devant de la mâchoire inférieure et
sur le bord de l'intermaxillaire, où elles sont de chaque côté au nombre de deux à
quatre. Le vomer est encore garni d'une rangée de dents petites et serrées vers la
fin de cet os, grandes et isolées sur ses parties antérieures; ce sont particulièrement
celles du milieu du vomer, qui sont assez fortes et dont la longueur égale souvent la
moitié du diamètre de l'oeil, La dorsale naît derrière l'extrémité des pectorales à une
distance égalant environ la longueur de ces nageoires; l'anale commence immédiatement
derrière l'anus; ces deux nageoires, qui sont très-basses, finissent avant d'atteindre
l'extrémité de la queue, dont la pointe libre égale environ deux tiers de la
longueur du museau; enfin, elles sont accompagnées de chaque côté, sur le dernier
sixième de leur longueur, d'une membrane qui forme une espèce de gaine destinée
à recevoir cette partie des nageoires, et à la cacher entièrement lorsque les nageoires
sont baissées. Ce poisson est, à l'état frais, d'un brun peu foncé passant au blanc
argenté sur les parties inférieures.
2. Ophisurus porphyreus, Pl. CXVL Ce poisson curieux, offrant le caractère
distinctif des Ophisures, nous le plaçons dans ce genre, quoiqu'il s'éloigne sous plusieurs
rapports des espèces d'Ophisures connues jusqu'à ce jour. Il est particulièrement remarquable
par ses formes vigoureuses; par sa tête grosse par derrière, très-conique et
terminée en un museau très-court; par ses yeux assez dirigés vers le ciel; par sa mâchoire
inférieure très-grosse ; par la disposition de ces dents dont il en existe non
seulement dans les mâchoires, mais aussi dans le vomer et sur les palatins; par sa
dorsale commençant à une assez bonne distance derrière les pectorales; par ses rayons
cachés totalement dans la peau qui recouvre les nageoires ; et enfin par les couleurs
uniformes de ce poisson qui lui donnent un air tout particulier. Nous n'en possédons
qu'un individu unique, conservé dans la liqueur forte, et qui porte plus de trois pieds
et demi en longueur totale.
La hauteur du tronc de ce poisson est trois fois et trois quarts dans la longueur
de la tête; la grosseur du corps égale plus de trois quarts de sa hauteur. La tête
est huit fois et demie dans la longueur totale du poisson. La distance comprise entre
l'extrémité du museau et la commissure des lèvres est une fois et quatre cinquièmes
dans la tête; le museau y entre environ dix fois, et le diamètre de l'oeil entre deux
fois dans le museau; l'entre-deux des yeux, enfin, est d'un tiers plus considérable que
le diamètre longitudinal de ces organes. L'anus est un peu plus rapproché de l'extrémité
de la tête que de celle de la queue. La pointe libre de la queue égale le
cinquième de la longueur de la tête, et les pectorales égalent la longueur du museau
avec l'oeil.
Le corps de ce poisson est dans toute sa longueur un peu comprimé. La tête est
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