LES ACANTHOPTÉRYGIENS.
T E S PSRCOIDES.
Í -1
L E NIPHON. (NIPHON.)
N i p l i o n spinosus Pl. I fîg. 1 (adulte), fig. 2 (jeune individu). Le genre Niphon
a été établi par MM. Cuvier et Valenciennes sur une seule espèce, la même dont nous
nous proposons de parler. Elle a été décrite et figurée dans l'Histoire naturelle des
poissons, Vol. II, p. 131, PI. 19. N'ayant examiné que des individus à l'état sec,
nous n'avons rien à ajouter la description de Cuvier, sinon quelques détails relatifs
aux couleurs naturelles. — Les vieux sont, à l'état frais, d'un blanc-grisâtre foncé,
qui prend, sur le ventre, une forte teinte argentée. Les nageoires tirent, à l'exception
de la caudale, au jaunâtre. — Dans les jeunes, la couleur du fond est un
blanc-bleuâtre, relevé par deux ou trois raies d'un verdâtre foncé, qui s'étendent
des deux côtés le long du dos. La teinte du fond passe au rougeâtre vers la bouche,
sur la région anale et sur les nageoires ventrales. Les pectorales sont jaunâtres. La
première dorsale est verdâtre; la seconde, blanche avec une large bande noire oblique.
On voit une bande semblable sur chaque lobe de la caudale. — Cette espèce parvient
ordinairement à la taille de trois pieds. C'est un des meilleurs poissons des mers
du Japon, dont la chair est extrêmement recherchée. Habitant les côtes des provinces
septentrionales de cet empire et de l'ile de Jeso, il parait descendre pendant les
mois d'été vers le sud, fréquentant alors les côtes occidentales. On le prend, par les
temps pluvieux, à l'entrée des grandes baies; c'est de là qu'on le transporte sur les
marchés des villes, oii il se vend i\ un prix très élevé: les vieux sous le nom de
O k i - t a r a , les jeunes sous celui de Mats'maë-tara.