p a r derrière un peu plus grosse que le tronc et aussi large que haute; mais elle dev
i e n t lort conique vers le devant, et le museau est tout d'une venue avec la téte.
Les yeux sont assez dirigés vers le ciel, et trois fois plus éloignés de la commissure
des lèvres que de l'extrémité du museau. Les orifices de la narine s'ouvent sur le
b o r d de la lèvre même; l'antérieur, sur le milieu de la longueur du museau, le post
é r i e u r , sous l'aplomb du bord antérieur de l'oeil; ils sont recouverts chacun d'un lobe
d e la peau, dont le postérieur est très-large, l'antérieur, petit. Il existe des dents
dans l'intermaxillaire, dans les mâchoires, dans le vomer et dans les palatins, et
e l l e s sont dans tous ces os distribuées sur une seule rangée, pointues, un peu comp
r i m é e s et nu peu dirigées en arrière. Celles des deux tiers antérieurs du vomer sont
a u nombre de trois, et assez vigoureuses et grandes, leur longueur égalant le diamèt
r e de l'oeil; celles des deux tiers antérieurs de la mâchoire inférieure sont au nombre
d e trois à quatre, et de plus de moitié plus petites que ces grandes dents vomérienn
e s ; les dents des autres parties sont plus petites encore, et peu serrées. La peau
d u bord des mâchoires est divisée en un.grand nombre de très-petites franges. La mâc
h o i r e inférieure est très-vigoureuse, et elle dépasse tant soit peu la supérieure. La
l i g n e de la bouche est tout à fait droite. La langue est peu large, charnue, arrond
i e par devant, à bord antérieur seulement libre, et elle ne s'étend que jusqu' à la
fin du premier tiers de la longueur de la fente de la bouche. La fente des ouïes
commence sous l'aplomb de la base des pectorales; sa longueur égale celle de ces
n a g e o i r e s , qui offrent une forme assez arrondie. La dorsale nait derrière la base des
p e c t o r a l e s , à une distance égalant trois fois la longueur de ces nageoires. L'anale
commence à une petite distance derrière l'anus. Ces deux grandes nageoires sont
t r è s - b a s s e s , et accompagnées vers leur extrémité, de chaque côté, d'une membrane,
a b s o l u m e n t comme cela a lieu dans l'Ophisurus serpens. La peau dépourvue d'écaillés
ofTre de légères rides, et l'on observe sur la téte des impressions circulaires. La ligne
Latérale se présente sous la forme d'une faible rainure; elle est par devant, beaucoup
plus rapprochée du dos que par derrière. La couleur du fond est un brunr
o u g e cuivré, foncé sur le dessus, et tirant au blanchâtre sur les parties inférieures.
Les grandes nageoires sont bordées de noirâtre.
LES MURÈNES. (Mcraena),
1. Muraena Kidako, Pl. CXVK. Les voyageurs hollandais ont découvert au
J a p o n quatre espèces du genre Muraena, Thunherg, poissons que Bloch a désignés
sous celui de Gymnothorax et Lacépède sous celui de Muraenophis. Elles ont toutes
q u a t r e les mâchoires ainsi que le vomer armés, à l'état normal, d'une seule rangée
d e dents plus ou moins fortes, très-pointues et un peu recourbées en arrière; mais
elles se distinguent facilement l'une de l'autre par des différences plus ou moins sens
i b l e s dans les proportions des diverses parties, par leur anale plus ou moins dével
o p p é e , par la distribution de leurs teintes, et par d'autres caractères, dont nous
ferons mention dans la description que nous en donnerons incessament.
L a première de ces espèces et celle qui est la plus commune dans les mers du
. l a p o n , y remplace la Murène hélène de la Méditerranée, et ne parait guère s'en
éloigner que par la distribution un peu différente de ses teintes, et peut-être aussi
p a r quelques détails dans les proportions de ses parties; question que nous ne sommes
pas à même de décider, parce que nous n'avons pas à notre disposition une série
c o m p l è t e d .nd.vidns de l'espèce commune de la Méditerranée, Cette Murène du Japon
ollre les particularités suivantes:
L a hauteur du tronc est environ une fois et demie dans la tête, et sa grosseur
f a . t un peu plus que son élévation. La téte est sept fois et deux tiers dans la long
u e u r du museau. L'oeil entre trois fois et demie dans le museau, et le museau occ
u p e le cinquième de la téte. L'entre-deux des yeux est de moitié plus considérable
que le d.ametre de ces organes; la distance comprise entre l'extrémité du museau
e t la commissure des lèvres fait plus de la moitié de la longueur de la téte. L'anus
s ouvre un peu plus près de l'extrémité du museau que de celle de la queue, savoir
sur la fin du sixième treizième de la longueur totale du poisson. La grande nageoire
se prolonge jusque sur la fin du deuxième tiers de la longueur de la téte, c'est-à-dire
d e a distance comprise entre l'extrémité du museau et l'orifice branchial; sa partie
a n a l e commence immédiatement derrière l'anus; l'élévation de cette nageoire égale
e n v i r o n le tiers de la hauteur du tronc. La ligne de la fente de la bouche est presq
u e droite à létat normal; les mâchoires sont d'égale longueur et l'inférieure est un
p e u recourbée vers le haut. Les orifices antérieurs de la narine s'ouvrent près de
1 e x t r émi t é du museau dans un tube, dont la longueur surpasse un peu celle du
d i a m è t r e de 1 oe i l ; les orifices postérieurs, au contraire, percent les téguments au dessus
du bord antérieur de l'oeil, et ils sont simplement entourés d'un bord saillant.
Les dents dn devant de la bouche sont plus grandes que celles des parties postérieur
e s ; celles du vomer atteignent quelquefois des dimensions considérables, mais elles
sont alors très-clair-semées et au nombre de deux à quatre seulement. Toutes ces
d e n t s sont dn reste assez sujettes à varier tant sous le rapport de leur nombre que sous
c e l ui de leur grandeur et de leur forme; il arrive même quelquefois, que les dents
sont assez irrégulières et que celles de la deuxième moitié de la mâchoire supérieure
se trouvent disposées sur deux ou même sur plusieurs rangées.
L a teinte du fond de ce poisson est, à l'état frais, un jaune brunâtre assez vif et
m a r b r é de nombreuses petites taches d'un brun plus ou moins foncé, tirant tantôt
a u rougeâtre, tantôt au noirâtre; d'autres taches semblables se réunissent pour former
des bandes irrégulières, transversales et ordinairement assez serrées L'iris de
l ' oe i l est blanc et l'anale est le plus souvent ornée d'un liséré de cette même teinte.
C e t t e espèce parvient à une longueur totale de trois pieds. On la nomme au Japon
K i d a k o . Elle y est très-commune, et fréquente les fonds limoneux, dans la baie de
N a g a s a k i . La chair est d'un goût exquis et par conséquent très-recherchée au Japon.
Nous en possédons une douzaine d'individus, dont la taille varie de dix-huit à trentesix
pouces; mais ils sont pour la plupart empaillés.
2 . Muraena albimarginata, Pl. CXVIH. Mr. Bürger a fait dessiner au .lapon
e t nous a adressé un individu empaillé d'une deuxième Murène, assez différente de la
p r e m i è r e par ses formes un peu plus élancées, par sa bouche plus étroite, par son
anus pins rapproché de l'extrémité postérieure du poisson que de son extrémité antér
i e u r e , par sa queue moins vigoureuse, plus étroite et beaucoup plus pointue, enfin
p a r ses teintes très-différentes.