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ooiinaitre la strucliiro seraieiil clistrihués coiiforniénieiit
cette structure même, en sorte que l'on i)iit embrasser
sous uu seul nom, de classe, d'ordre, c!e genre, etc.,
toutes les espèces qui auraient entre elles, dans leur conformation
tant intérieure qu'extérieure, des rapports
pins généraux ou plus particuliers. Or c'est ce que la
])lupart des naturalistes de cette époque n'avaient point
cherché à fiiire, et ce que bien peu d'entre eux auraient
])u foire (]uand ils l'eussent voulu, puisqu'une distribution
pareille supposait déjà une connaissance assez étendue
des structures dont elle devait être en quelque soi-te
la représenlatiou.
Il est vrai que Danbenton et Camper avaient fourtii
des faits; que Pallas avait indiqué des vues : mais les
idées de ces savans honmies n'avaient point encore
exercé sur lein-s contemporains l'influence qu'elles méritaient
d'avoir. Le seul catalogue général des animaux
que l'on possédât alors, et que l'on ait encore aujourd'hui,
le système de Linnceus, venait d'être défiguré
par un- éditein' malheureux, qui ne s'était pas même
donné le soin d'approfondir les principes de cet ingénieux
méthodiste, et qui, partout on il avait rencontré
quelque désordre, avait semblé faire des efforts pour le
reTidre plus inextricable.
il est vrai encore qu'il existait sur desclasse.s particulières
des travaux très étendus, qui avaient fiiit connaître
J!E rilIiMlÈRli liDITlON.
un grand nombre d'espèces nouvelles; mais leurs auteurs
n avaient guère considéré ((ue les rapi)orts extérieurs de
ces espèces, et personne ne s'était occupé de coordonner
les classes et les ordres d'après l'ensemble de la structure;
les caractères de plusieurs classes restaient faux on
incomplets, même dans des ouvrages anatomi(ines justement
célèbres ; une partie des ordres étaient arbitraires ;
dans presque aucune de ces divisions, les genres n'étaient
rapprochés conformément à la nature.
Je dus doue, et cette obligation me prit un temps considérable,
je dus faire marcher de front l'anatomie et la
•/ooloïïie, les dissections et le classement ; chercher dans
mes premières remarques sur l'organisation, des distributions
meilleures; m'en servir pour arriver à des
remarques nouvelles; employer encore ces remarques à
perfectionner les distributions; faire sortir enfin de cette
fécondation nnituelle des deux sciences l'une par l'autre,
uu système zoologique propre à servir d'introducteur et
de guide dans le champ de l'anatomie, et un corps de
doctrine anatomiqne pi-0[)re à servir de dévelopi)ement
et d'explication an système /,oologi(|ue.
i,esi)remiers résultats dece double travail parurent en
dans nu ¡Mémoire spécial sur une nouvelle division
des animaux à sang blanc. Une ébauche de leur application
aux genres et à leur division en sons-genres,
lit folijet (le mon 'l'ablean élémentaire des animaux,