">-8 MAMMIFÈRES.
fin, leurs extrémités antérieures ont les premiers os
raccourcis et les suivans, aplatis et euvelo|5pés dans une
membrane tendineuse qui les réduit à de véritables nageoires.
C'est presque en tout la forme extérieure des
poissons, excepté que ceux-ci ont la nageoire de la
queue verticale. Aussi les cétacés se tieinient ils constamment
dans les eaux; mais connue ils respirent par
des poumons, ils sont obligés de revenir souvent à la
surface pour y prendre de l'air. I.eiir sang cliaud, leurs
oreilles 'ouvertes à l'extérieur, quoique par des trous
fort petits, leur génération vivipare, les mamelles au
moyen desquelles ils allaitent leurs petits,et tons les détails
de leur anatomie les distingue d'ailleiu-s .suffisnniment
des poissons.
Leur cerveau est grand et ses hémisphéres bien développés
: le rocher, ou cette partie du crâne (|ui eontient
l'oreille interne, est séparée du reste de la tête, et n'y
adhère que par des ligamens. Ils n'ont jamais d'oreille
externe ni de poils sur le cor|)s.
La forme de leur queue les obfige à la fléchir de haut
en bas pour leur mouvement progressif, et les aide beaucoup
pour s'élever dans l'eau.
Aux genres que l'on a comptés jusqu'à nous parmi les
cétacés, nous en ajoutons que l'on confonrlait autrefois
dans le genre des morses.
CÉTACÉS. .•520
Ils forment notre première famille, ou
LES CÉTACÉS HERBIVORES.
C l^lanclie 96.)
Leurs dent s sont à couronne plate ("), ce qui détermine
leur genre de vie, lequel les engage souvent à sortir de
l'eau pour venir ramper et paî t r e sur la rive; ils ont deux
mamelles sur la poitrine et des poils aux moustaches,
deux circonstances qui de loin, quand ils font sortir
verticalement leur partie antérieure hors de l'eau, ont
pu leur faire trouver quelque ressemblance avec des
femmes ou des hommes, et ont probablement donné lieu
aux récits de quelques voyageurs qui prétendent avoir
vu des tritons et des sirènes. Quoique dans le crâne les
narines osseuses s'ouvrent vers le haut ('), elles ne sont
percées dans la peau qu'au bout du museau. Leur estomac
est divisé en quatre poches, dont deux latérales,
et ils ont un grand coecum.
LES LAMANTINS, ou plutôt MANATES
(MANATDS. CUV.)
{Pl.gS, Bg. ,.)
Ont le corps oblong, terminé par une nageoire ovale allon-
(a) Pl. 96, lig. . d.
MftMMrvÈRKS.
(S) Pl.gfi.fif.'