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IJU perfection des organes du toucher s'estime d'a[)rès
le nombre et la mobilité des doigts, et d'après la ma
nière plus ou moins profonde dont leur extrémité est
enveloppée dans l'ongle ou dans le sabot. {')
Un sabot qui enveloppe tout-à-iait la partie du doigt
qui touche à terre, y émousse le tact, et rend le pied
incapable de saisir.
L'extrême opposé est quand uu ongle, formé d'une
seule lame, ne couvre qu'une des faces du bout du doigt,
et laisse à l'autre face toute sa délicatesse.
I-,e régime se juge par les dents niâclielières, à la
forme desquelles répond toujours l'articulation des mâchoires.
Pour couper de la chair , il faut des mâchelières
tranchantes comme une scie('), et des mâchoires serrées
comme des ciseaux, f[ui ne puissent que .s'ouvrir ou se
fermer.
Pour broyer des grains ou des racines, il faut des mâchelières
à couronne plate ('j, et des mâchoires qui puissent
se mouvoir horizontalement; il faut encore, pour
(|ue la couronne de ces dents soit toujours inégale comme
une meide, que sa substance soit formée de i)arLies iné-
(rt) i'iunclic fi. (4) l'I. 7, %. 4 ii'l. 'ii, .î; !<•. de.
H l'I T, (¡s. 5. etc.
DIVISION E]V OllDUES. 11."
gaiement dures, et dont les unes s'usent plus vite f[ue
les autres.
I;es animaux à saijot sont tous tie nécessité herbivores
ou à couronnes des mâchelières plates, parce que leurs
pieds ne leur ])ermettraient pas de saisir une proie vivante.
Les animaux à doigts onguiculés étaient susceptibles
de plus de variétés ; il y en a tie tous les régimes ; et outre
la forme des mâchelières, ils diffèrent encore beaucoup
entre eux par la mobilité et la délicatesse des doigts. Ou
a surtout saisi à cet égard lui caractère qui influe prodigieusement
sur l'adresse et nuiltiplie leurs moyens d'industrie;
c'est la faculté d'opposer le pouce aux autres
doigts, pour saisir les plus petites choses, ce qui constitue
la mai/i. proprement dite, faculté qui est portée à
son plus haut degré de perfection dans l'Iionune, où l'extrémité
antérieure tout entière est llbi'c et jieut être employée
à la préhension.
Ces diverses combinaisons ([ui déterminent rigoureusement
la nature des divers mannnifères, ont donné lieu
à distinguer les rtrdres snivaus:
Parmi les onguiculés, le premier, (|ui est en même
li'Mips privilégié sous tous les autres raj)ports, l'homme ,
a des mains aux exlréiuités antérieures seulement ; ses