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MAMMIKÈKliS.
KDENÏÉS. 265
LES TARDIGRADES
(Planche 70.)
Formeront la première. Ils ont la face courte. Leur
nom vient de leur excessive lenteur, suite d'une structure
vraiment hétéroclite, où la nature semble avoir voulu
s'amuser à produire quelque chose d'imparfait et de grotesque.
Le seul genre encore existant,
LES PARESSEUX,
( BRADVrUS. L. )
(i-l. 70, fig. ,.)
A des molaires cylindriques et des canines aiguës plus
longues que ces molaires, deux mamelles sur la poitrine et des
doigts réunis ensemble par la peau, et ne se marquant audehors
que par d'énormes ongles comprimés et crochus, fléchis
dans l'état de repos vers le dedans de la main ou la plante
du pied ("). Les pieds de derrière sont articulés obliquement
sur la jambe, et n appuient que par le bord externe; les phalanges
des doigts sont articulées par des ginglymes serrés, et les
premières se soudent à un certain âge aux os du métacarpe ou
du métatarse : ceux-ci finissent par se souder ensemble faute
d'usage ('). Acette incommodité dans l'organisation des extrémités,
s'en joint une non moins grande dans leurs proportions.
Les bras et les avant-bras sont beaucoup plus longs que
les cuisses et les jambes, eu sorte que, quand ces animaux
marchent, ils sont obligés de se traîner sur leurs coudes; leur
bassin est si large et leurs cuisses tellement dirigées sur le coté,
qu'ils ne peuvent rapprocher les genoux. Leur démarche est
l'effet naturel d'une structure aussi disproportionnée (i). Ils
se tiennent sur les arbres et n'en quittent un qu'après l'avoir
dépouillé de ses feuilles, tant il leur est pénible d'en gagner un
autre ; on assure même qu'ils se laissent tomber de leur
branche pour s'éviter le travail d'en descendre. Ils ne font
qu'un petit qu'ils portent sur le dos.
Les viscères de ces animaux ne sont pas moins singuliers
que le reste de leur conformation. Leur estomac est divisé
en quatre sacs assez analogues aux quatre estomacs des ruminans
, mais sans feuillets ni autres parties saillantes à l'intérieur,
tandis que leur canal intestinal est court et sans
coecum.
M. Fred. Cuvier donne le nom d'ACUEES aux espèces à trois
ongles aux pieds de devant; elles portent une très courte
queue.
LV/ ( Bradupus Iridaclylus. L.), Biiff. XIII, v et vi [a).
Est l'espèce où la lenteur el les détai l s d'organisat ion qui la produisent
sont portés au plus h a u t degré. Son pouce et son petit doigt réduits à de
petits rudimens sont cachés sons la peau et soudés au métatarse et au
mélacarpe; la clavicule, aussi réduite à un rudiment, est soudée à l 'a-
(«) Pl. fi (i) l'i. 70, fig. te, ,d.
(i) M. Carliste a observé que les artères
des membres commencent par se diviser en
une iniinité de ramuscules, qui se réuuissenl
ensuite en un Ironc d'où parlent les branches
ordinaires. Cetle struelnre se rencontrant
aussi dans les loris, dont la démarche
(.) l'i. 70, r.g. ,.
n'est guère moins paresseuse, il serait possible
qu'elle exerçât quelque influence sur
la lenteur des mouvemens. Au reste , les
loi'is,rorang-oulang,le coaita, tous animaux
très lenis, se font remarquer par la longueur
(le leurs bras.
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