:ôO MAMMIFÈRES.
On ne connail qu'une espèce d'aye-ayc, découveiie à Madagascar par
iiouiieral.
de
(Sciums Madagascariensis. Gm.), Biiff. Siipp. VU, LXVIII.
Grande comme un lièvre, d'un brun mélé de jaune, à queue longue el
épaisse, garnie de gros crins noirs, à grandes oreilles nues C'est un animal
nocturne, dont les mouvemens sont pénibles, el qui vit dans UR terrier.
11 se sert de son doigt grêle pour porter les alimens à sa bouche.
Linn[ciis et Pallas avaient réuni en seul bloc sons le nom
RATS,
(MUS. Lin.)
(l'I. 55 à 6...)
Tous les rongeurs pourvus de clavicules qu'ils n'avaient pu
distinguer par quelque marque extérieure très sensible, telle
que la queue de l'écureuil ou celle du castor, d'où il résultait
que l'on ne pouvait leur assigner de caractère commun ; la
plupart avaient seulement des incisives inférieures pointues ("),
mais ce caractère même était sujet à des exceptions.
.Gmelin en a déjà séparé les marmottes, les loirs et les gerboises;
mais nous avons porté plus loin leur subdivision, en
prenant la forme des mâchelières en considération,
I.ES MARMOTTES
(ARCTOMYS (I). Gm.)
(IM. 55,Cg. ictî. )
^ Ont bien les incisives inférieures pointues comme la plupart des ani-
(i) Arctomis, ral-onrs.
maux compris dans le grand genre des rats, mais leurs mâcheliùrcs sont,
comme dans les écureuils, au nombre de cinq de chaque côté en haut, et
de quatre en bas, toules hérissées de pointes; aussi quelques espèces se
dclermincnl-elles aisément à manger de la chair et prennent-elles des insectes
aussi bien que do l'herbe. Elles ont quatre doigts el un tubercule au
lieu de pouce aux pieds de devant, et cinq doigts à ceux de derrière. Sous
d'autres rapports, ce sont des animaux presque en tout contraires aux écureuils
: lourds, à jambes courtes, à queue velue médiocre ou courte, à téle
large et aplatie, qui passent l'hiver en léthargie dans des trous profonds
dont ils ferment l'entrée par un amas de foin. Ils vivent en société et s'apprivoisent
aisément. On en connaît deux espèces dans l'ancien couinent.
U MARMOTTE DES ALPES (Mus. alpinm. L.), Bilff.
Vin, xxvni. W
Grande comme un lapin, à queue courte, 4 pelage gris-jaunâtre, avec
des teintes cendrées vers la tète. Elle vit dans les hautes montagnes immédialement
au-dessous des neiges perpétuelles.
La MARMOTTE DE POLOtìHB ou RORAC (M. bobac. L.),
Pali. Glir. V. Screb. CCIX.
Grande comme la précédente, gris-jaunâtre, avec des teintes rousses
vers la tète, habite les montagnes peu élevées et les collines depuis la
Pologne jusqu'au Kamtschatka, creuse souvent dans les terrains les plus
durs (1).
L'Amérique en a aussi quelques espèces; une plus grande, grise, à
queue plus longue et noirâtre, ainsi que le dessus de la tète; c'est l'.4re/.
monax. Bu£f., Supp. Ill, 28. Et une moindre, grise, h parties inférieures
rousses, Arct. empêtra., Schreb-, CX.
On distingue sous le nom de SPERMOPHILES, Fréd. Cuv. (I), les marmottes
qui ont des abajoues. Leurs formes, plus légères les ont fait appeler écureuils
de terre. L'orient de l'Europe en possède une.
(i) Les voyagt'urs russes m lliicliarie
parlent de ijuclques autres marmolle^, arte,
ftih'its, arct. le.ptodnetytiis, aret. muffosa-
(«) PI, 5.Ì. llg- I.
n'eus, qui ne sont peut-être pas encore .suftisaninient
distinguées du hobac ou du
souslik.
(5) l'I. 55, n». a.