MAMMIFÈRES.
museau est court, large et relevé, et leurs pieds de devaut
ont seulement trois ongles, dont l'extérieur très gros, extrêmement
arqué, pointu, leur donne un moyen puissant de
creuser et de fendre la terre; les autres vont en diminuant.
Ceux de derrière en ont cuiq de grandeur ordinaire. Ce sont
des animaux souterrains dont le genre de vie est semblable à
celui des taupes. Leur avant-bras est soutenu, pour creuser,
par un troisième os placé sous le cubitus.
La CUSÏSOCHLORE DU CAP, vulgairement TAVPE DORÉE {Talpa
asiatica. Lin.), Sdirei) CLVll, et mieux Brown. 111. XLV.
Cl- % ••)
Un peu moindre que nos taupes, sans queue apparente , le seul quadrupède
connu qui présente quelques nuances de ces beaux refléls métalliques
dont brillent tant d'oiseaux, de poissons et d'insectes. Son
poil est d'un vert changeant en couleur de cuivre ou de bronze; ses
oreilles n'ont aucune conque, et l'on ne peut apercevoir ses yeux (l).
Elle habite en Afrique, et non pas en Sibérie, comme on l'a dit faussement.
LES TAUPES
(TALPA. Lin.)
(Pl. 29, lig. j.)
Sont connues de tout le monde par leur vie souterraine,
et par leur forme éminemment appropriée à ce genre de vie.
Un bras très court, attaché par une longue omoplate, soutenu
par une clavicule vigoureuse, muni de muscles énormes.
( i ) La taupe rouge d'Amérique deSéba,
I , pl. XXXII, f. I [iaîpa rubra, L.), n'est
frès probablement qu'une cbrysochlore du
Cap, représentée d'après un individu sec,
car dans cet état le poil parait pourpre;
roais le tucitn de Fernandès, ap. XXIV,
que 1 ou regarde comme un de ses synonymes
, parait plutôt , à cause de ses deui
longues dénis à cliatpie màclioire, et de
son régime végétal, un rat-taupe ou tel
autre rongeur souterrain , tel que le dlplostoma.
CARNASSIEKS.
porte une main extrêmement large, dont la paume est totijours
tournée en dehors ou en arrière : cette main est tranchante
à son bord inférieur ; on y distingue à peine les doigts ;
mais les ongles qui les terminent sont longs, forts, plats et
tranchans ("). Tel est l'instrument que la taupe etnploie pour
déchirer la terre et pour la pousser en arrière. Son sternum
a , comme celui des oiseaux et des chauves-souris, une arête
qui donne aux muscles pectoraux la grandeur nécessaire à
leurs fonctions. Pour percer la terre et la soulever, la taupe
se sert de sa tête allongée, pointue, dont le museau est armé
au bout d'un osselet particulier, et dont les muscles cervicaux
sont extrêmement vigoureux. Il se forme même un os particulier
dans le ligament cervical. Le train de derrière est faible,
et l'animal, sur la terre, se meut aussi péniblement qu'il le
fait avec vitesse dessous. Il a l'ouïe très fine et le tympan très
large, quoique l'oreille externe lui manque; mais son oeil est
si petit, et tellement caché par le poil, qu'on en a nié longtemps
l'existence. Ses organes génitaux ont cela de particulier,
que ses pubis ne se joignent point, ce qui lui permet, malgré
l'étroitesse de son bassin, de produire des petits assez gros.
L'urèthre de la femelle passe au travers de son clitoris. Elle
a six mamelles. Ses mâchoires sont faibles, et sa nourriture
consiste en insectes, en vers et ejn quelques racines tendres.
On lui compte six incisives en haut, huit en bas. Ses canines
ont deux racines, ce qui les fait participer de la nature des
fausses molaires; derrière elles sont en haut quatre fausses
molaires, en bas trois, et ensuite trois molaires hérissées. (')
Notre TAUPE COMMUFIE {Talpa europoea, Lin.), Buff. Vlll, xii.
(Pl. .9, fig. 2.)
A museau pointu, à poil fin et noir ; o n en trouve quelques individus
(«) Pl.29.'s- (Í) l'I. a..l,lig.2,/, ï i , 2/.
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