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MiMiMIFÈKES.
des foetus ordliiaii-es parviennent quelques joiirs après
la coiicejjtion ("). Incapables de mouvement, montrant à
j)eine des germes de membres et d'autres organes extérieurs,
ces petits s'attachent aux mamelles de leur mère,
et y restent fixés jusqu'à ce qu'ils se soient développés au
degré auquel les animaux naissent ordinairement. Presque
toujours la peau de l'abdomen est disposée en forme
de poche autoiu- de ces mamelles (»), et ces petits, si imparfaits
y sont jjréservés, comme dans une seconde matrice;
et même, long-temps après qu'ils ont commencé à
marcher, ils y reviennent quand ils craignent quelque
danger. Deux os |)articuliers, attachés au pubis ("), et
interposés dans les nuiscles de l'abdomen, donnent appui
à la poche, et se trouvent eepeisdant aussi dans les
mâles et dans les espèces où le repli qui forme la poche
est à peine sensible.
l,a matrice des animaux de cette ftimille n'est ()oint
ouverte par un seul orifice dans le fond du vagin, mais
elle commuiii(|ue avec ce canal par deux tubes latéraux
eu forme d'anse C). ¡1 p a r a î tqne la naissance prématurée
des petits tient à cette organisation singulière. Les mâles
ont le serotini) pendant eu avant de la verge, au con-
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iMAIlSUl'l.A.UX. liOS
traire des autres quadrupèdes, et la verge, dans l'état de
repos, est dirigée eu arrière.
Une autre particularité des marsupiaux, c'est que,
malgré une ressemblance générale de leurs espèces entre
elles, tellement frapjjante que l'on n'en a fait long-temps
qu'un .seul genre, elles diffèrent si fort par les dents ("),
par les organes de la digestion et ¡¡ar les pieds, (jue si
l'on s'en tenait rigoureusement à ces caractères, il faudrait
les répartii- entre divers ordres; ils nous font passer,
par nuances insensibles, des carnassiers aux rongeurs,
et mêmeil y a desanimaux dont le bassin porte des
os semblables , mais que le défaut d'incisives, ou même
de toutes les sortes de dents, a fait rapprocher des édentés;
nous les y laisserons eji effet sous le nom de ?noiiotrè/
nes.
On dirait, en un mot, (|ue les marsupiaux forment une
classe distincte, parallèle à celle des quadrupèdes ordinaires,
et divisible en ordres semblables; en sorte que si
on plaçait ces deux classes sur deux colonnes, les sarigues,
les dasyureset les péramèles seraient, vis-à-vis des
carnassiers insectivores à longues canines, tels que les,
tenrecsel les taupes; les phalangers et les potoroos, visà
vis des hérissons et des musaraignes; les k anga roos proprement
dits ne se laisseraient guèi'e comparer à rien ;
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