les Platanes : mais parmi les diverses essences qui
couvrent ces vallons, ces trois espèces d’arbres sont
celles, qui, par leur position, redoutent le moins le
séjour long-temps prolongé des eaux, et dont le troue,
à sa base, est expose tous les ans, à être submergé au
printemps, à la crue des rivières. Dans ces sortes de
situations, le Platane se montre toujours le plus
gros et le plus élevé des arbres des États-Unis;
souvent on en trouve dont le tronc de plusieurs
pieds de diamètre, et dégarni de branches à plus de
60 à 70 pieds (-20 à 3o mètres), ne commence à se
partager en plusieurs branches, que vers le sommet
des autres arbres: fréquemment de la même souche,
partent obliquement deux ou troigjjets également
vigoureux, qui surpassent aussi en diamètre tous les
arbres d’alentour. Mon Père trouva, dans une petite
île de l’Ohio, i 5 milles (25 kilomètres) au-dessus
de la rivière Muskingum, un Platane dont la circonférence,
à 5 pieds (16 décimètre®) de terre, où la
tige est plus uniformeétoit de 4o pieds 4 pouces
(plus de i 3 mètres); ce qui fait environ i 3 pieds
( 43 décimètres ) de diamètre. Vingt ans auparavant,
le Général Washington, avoit mesüré ce
même arbre , et lui avoit trouvé à-peu-près les
mêmes dimensions. Dans un voyage que je fis en
1802 , dans les États de l’Ouest, je trouvai sur la
rive droite de l’Ohio, 36 milles (60 kilomètres),
avant d’arriver à Marietta, un Platane dont le tronc
à sa base, étoit renflé d’une manière extraordinaire
Je le mesurai avec mon compagnon de voyage, à
4 piéds ( 129 centim.), au-dessus de la surface du
sol,et nous lui trouvâmes’47 pieds (près de i6mèt.)
de circonférence. Cet arbre ‘qui paroissôit végéter
avec force , se ramifioit à environ 20 pieds ( 7 met. )
de hauteur. On cite un autre Platane aussi gros, dans
le Genessée. Ces Platanes si remarquables par leurs
dimensions, rappellent le fameux Platane de Lycie ,
dont Pline nous a conservé l’histoire, et dont le tronc
creusé par le temps, offrit une retraite au Consul
romain Licinius Mutianus, qui y passa une nuit avec
dix-huit personnes de sa suite; l’intérieur de cette
grotte avoit environ 76 pieds (environ 28 mètres)
de circonférence, et sa cime ressembloità une petite
forêt.
On voit par ce qui a été dit précédemment que
ces deux espèces de Platanes, les seules de ce genre
connues jusqu’à ce jour , ont le plus grand rapport
entr’elles par la grossènr extraordinaire de leur tronc,
ainsi que par leur port majestueux. On trouve généralement
en'Europe, que le feuillage de l’espèce
Américaine est plus beau et donne un ombrage plus
épais. Ses feuilles d’un beau vert, et disposées alternativement
sur les branches, ont de 5 à 10 pouces
( i5 à 3o Centim.) dé largeur, et sont moins profondément
découpées que celles du Platane d’Orient,
dont les lobes forment des angles moins ouverts. Au
printemps, ces feuilles sont tapissées inférieurement
d’un duvet assez épais, qui disparoît aux approches
de l ’été. Lorsque cet arbre est très-abondant dans
certains cantons, quelques habitans en redoutent
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