1 Amérique Septentrionale , plus on remarque que la
température du climat est moins rigoureuse en hiver,
et la surface du pays moins montagneuse. Cependant,
sous de pareilles latitudes, le Sassafras n’est,
pour ainsi dire, qu’un grand arbrisseau, qui rarement
excède 18 à 20 pieds Ç 6 à 7 mètres) de hauteur
; tandis qu a quelques degrés plus au Sud ,
comme dans le voisinage de New-York et de Philadelphie,
il acquiert 4o à 5o pieds f i 3 à 17 mètres},
et il parvient encore à une plus haute élévation
dans quelques parties de la Virginie, des Caroline«
et des Florides, ainsi que dans les États de l’Ouest
et dans la Haute et Basse-Lousiane ; car cet arbre se
trouve fort abondamment dans toutes ces Contrées,
excepté dans la région montagneuse des Alléghanys
qui les traversent, où il m’a paru comparativement
beaucoup plus-rare. Enfin, depuis Boston jusqu’aux
rives du Mississipi, et depuis les bords de l’Océan ,
en Virginie, jusqu’au-delà du Missouri j dans la
Haute-Louisiane, ce qui comprend une étendue de
plus 600 lieues ( 3,ooo kilomètres} dans ces deux
directions, le Sassafras est assez multiplié pour être
mis au rang des arbres les plus communs; car on le
voit croître également dans les terreins secs et graveleux,
et dans ceux qui sont frais et fertiles, à l’exception
néanmoins de ceux qui sont trop arides et
sablonneux, comme le- sol des Pinières, Pines
barrens, dans les États Méridionaux, et les marais
vaseux et aquatiques, qui bordent les rivières qui
les traversent.
Dans la partie basse et maritime de la Virginie ,
des deux Carolines et de la Géorgie, on remarque
que le Sassafras se multiplie préférablement autour
des habitations et dans' les terres qui ont été abandonnées
à cause de l’épuisement du sol. Les plus
vieux arbres y donnent naissance à des centaines de
rejetons qui sortent de terre dé distance à autre, mais
qui rarement s’élèvent à plus de 6 à 8 pieds ( 2' à 3
met.} ; et quoique cet arbre soit fort commun dans les
mauvais terreins, et qu’il fleuriss,e et fructifie à la hauteur
de i fi à|20 pieds (5 à 7 mètr.},cependant on ne
le voit jamais très-grand et très-gros,/que dans les
bonnes terres , comme sur les coteaux à pente douce,
qui avoisinent les marais, ou encore au milieu des
belles forêts de rOuest-Tennessée et du Kentucky.
Les feuilles- du §as§afras, longues de 4 à 5 ponces
Ç12 à 15 centimètres»}j.', sont pétiolées et disposées
alternativement sur les branches. Lors dé,leur développement
au printemps, elles^sont velues et d’une
texture molleo Cès feuillesrvarient de forme sur le
même.arbre; les/ünes sont entièTgs et ovales^et 'les
autfcs sont partagées le- plus” souvent Strif trois lobes
arrondis.à leur sommet. Ces dernières sont toujours
les plus nombreuse#,/et sont placées vers la partie
supérieure de l’arbre.c«
Dans les environs».de New-York et de Philadelphie;
le Sassafras est en pleine fleur dans des .premiers
jours du mois de mai,<et six'sernaines plutôt
dans la Caroline Méridionale. Les fleurs situées aux
extrémités desrameaux de l’année précédente, parois