L E S DIEUX E G Y P T I E N S ,
C H A P I T R E X,
J. Le chien Cerhere repréfenté extraordinairement, félon le goût Egyptien. II. Lu
Sphinx qui propofa l ’énigme. III. Bafé des dieux Synthrones.
I. TL n’eft pas rare de voir Serâpis avec Cerbere : comme on le prenoit
X allez communément pour Pluton, on lui donnoit fouvent le chien infernal,
qui le faifoic reconnoître pour le dieu des enfers. Voici le chien
Cerbere tout feul ; ce monument d’albatre eft donné ici de là grandeur. Cerbere
y eft repréfenté fur une bafe fa figure eft des plus extraordinaires :
j’ai fait voir à la page 2.16. du premier Tome de l’Antiquité, combien les
Auteurs, varient fur ia forme & fiir le nombre des têtes de Cerbere -, lesffio-
numens lui en donnent toujours trois; on en voit aufti trois ici. Mais une
d’homme, une de chien, une de finge ; & comme fi ce n’étoit pas âffés pour
rendre fa figure horrible : deux ferpens lui entortillent les têtes & le corps s
& lui lient les jambes. Cette figure a été apportée de l’Egypte, il ne faut pas
s’étonner fi les Egyptiens ont enchéri fur les Grecs & fur les Romains, dans
la peinture de ce monftre , eux dont l’imagination étoit fi fécondé en
monftres.
11. La Sphinx qui vient après, eft couchée fur une bafe , & propofe des
énigmes à expliquer,fi inintelligibles , que tous les paffans s’exercent envain
à en trouver la lignification ; ç’auroit été un jeu,fi l’on avoit pû impunément
ou ne pas interpréter, ou mal interpréter l’énigme ; mais le malheur étoit
qu’il en coutoit la vie à Ceux qui n’en trouvoient pas le fens. Cela étoit re-
fervé au feul Oedipe ; c’eft ce que marque l’infcription qui a MONÙ OI-
AinOAI. Il l’expliqua & fe garentit par là du fort qui avoit déjà bien fait périr
des gens. L ’énigme n’étoit pourtant pas des plus difficiles. U ne faut pas
tant rever pour juger que l’animal qui va à quatre le matin, à deux à midi,
& à trois le-foir, eft l’homme qui va à quatre lorfqu’il eft enfant ; a deux.
Pl.
X LVl I I .
C A P U T X .
J. Cerberus canis infalitm formée 3 fecundum
Ægyftium ritum repræfentattis. I I . Sphinx
• oenigmata proponent. I I I . Bafis deorum
• Synthronorum.
I. T T Aud raro Serapis cum Cerbero vifitar :
I I quia enim Pluto e(Te vulgo putabatur,
canis ipfi infernalis appingebatur, quo figno infe-
rorum deus agnofci poterat. En cancm Cerberum :
hoc monumentum ex alabaftrite fecundum pro-
priam menfuram hic depiftum fuit ; in bafi infiftit
clique format infolitæ & nufquam alias vifæ ;
primo Antiquitatis cxplanatæ tomo dixi quantum
mythologi varient circa formam & nttmerum ca-
pitum Cerberi. Tria femper ipfi capita monumenta
tfibuunt : hic quoque tria capita Cetbetus habet,
fed aliud hominis, aliud canis, aliud fimiat : 5c ac
fi non fätis hæc client, ut imaginem ofFerrent hor-
rendaiti , duo ferpentes & capita Sc corpus ejus
circumplicant, cru raque ligant. Hoc fchema ex
Ægypto allatum fuit. Quid autem mirum fi Ægyptii
Græcos & Romanos in monllri hujus pidlura fu-
' perarint, quorum imaginatio procreandis monltris
ram fecunda erat î
XI. Sphinx fequens bafi infidet, ænigmaque pro-
ponit explicandumytmgma inquam,fic occultum 5c
explicatu difficile, lit qui iter agunt omnes , ejus
fignificationem frullra perquirànt. Jocus fane erat,
li licuiffiet aüt non interpretari, aut perperam interprétât!
, arque impune præterire ; fed per fum-
mam ihfelicitatem , necabantur omnes quotquot
ænigmatis fenfum non reperirent. Hoc Uni reler-
vabatur Oedipodi ; id quod hac inferiptione no-
tatur MONil OIAinoal. Ænigma igitur file folvifc
ficque fortem illam vitavit, qua- jam tot hotni-
nibus acciderat. Ænigma tamen non ita difficile
videtur fuilTe: Neque enim tanta meditatione fpe-
culationeque eft opus, uc intelligatur animal illua3
quod quatüor pedibus mane , duobus mendie ,
tribus vefpere procedit, hominem elle, qui quatuor