Le corps commun qui constitue Xastrale , forme au bord
de la me r , soit sur le sable, soit sur les roche rs, des masses
horizontales, aplaties, molles, demi-transparentes, violettes,
comme irisées, herissees d’un nombre prodigieux dé petits
mamelons, la plupart groupés en cercle ou en ellipse, auto
u r d une ouverture centrale qui semble faire les fonctions
d ’aspirer et d’agiter l’eau. Ces cercles de mamelons sont inégaux,
irréguliers, et forment les systèmes particuliers auxquels
la plupa rt des animaux de l’astrole donnent lieu p a r
leur disposition autour de la cavité centrale.
E n examinant ces cercles de plus p r è s , on Voit que de
chaque ouverture centrale p a rte n t, en dive rge ant, des lignes
jaunâtres, qui bientôt se bifurquent ou se subdivisent en ramifications
grêles qui vont aboutir chacune à un des mamelons.
On voit de plus que tous ces mamelons sont ouverts à
leur sommet, et qu’ils donnent passage à autant de petites
étoiles saillantes et mobiles, constituées par les six tentacules
qui environnent la bouche de l’animalcule. Ainsi, l’oscule
qui termine chaque mamelon est l’orifice d’une .cèllule, et
tous les mamelons d’un système, ainsi que les linéoles jaunes
et rayonnantes qui y aboutissent, sont les .indices d’autant
d animaux qui appartiennent à ce système.
Dans les intervalles qui séparent pes divers systèmes , on
trouve néanmoins d’autres animaux isolés , et q u i, malgré
leur tendance à se réunir en système, n ’ont pu y parvenir.
Les deux renflemens du corps èt la vessie gemmifère qui
pend au-dessous, ont exigé que la cellule qui contient chaque
animalcule Soit figurée en trois loges sùpérpèséès qui
communiquent ensemble par deux petits trôuS.'il n’y à donc
réellement qu’une seule cellule pour chaque animal!
Les animaux d e Xastrole ressemblent d’ailleurs aux autres
botryllides par les points essentiels de leur organisation.
La deuxième moitié du tube alimentaire, après sa sortie du
second renflement, dit abdominal, se co u rb e , remonte et
v ien t se terminer à l’anus qui s’ouvre contre la partie supérieure
du renflement appelé thoracique, sous l’appendice
allongée q u ’il fournit.
Le long filet qui termine la vessie des gemmes paraît tu buleux
: c’est probablement un conduit pour la sortie des
gemmules.
On ne connaît encore de ce genre que l’espèce suivante.
E S P È C E .
i. Astrole violet. Polyclinum violaceum.
Polyclinum. Savigny, mss. fîg. ,
Habite. . . . probablement les mers d’Europe.
P OL YC Y.C L E. ( Polycyclus. )
Animaux biforés , agrégés en une masse commune,
gélatineuse , épaisse^ convexe, fixée; à superficie parsemée
d’orbes multifores, ayant au centre une cavité plus
grande.
Dix ou douze trous séparés, disposés en cercle autour
de la cavité centrale , composant chaque orbe , et constituant
les individus.,
Des tubes intérieurs et en syphon établissant des communications
entre les trous de chaque orbe et l’ouverture
centrale.
■ Animait a b ifo ra ta in massant communem, gelati-
nosam, crassam, convexam jixamque aggregata ,• su