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jusqu’à la seconde articulation, et celui-ci avec
l’intérieur jusqu’à la première articulation ; doigt
de derrière large à sa base. Ongles , celui de derrière
le plus petit. Ailes, la i re. rémige ainsi que
la 2e. , moins longues que la 3e. , qui est la, plus
longue.
Ces oiseaux , dont une espèce seulement vît en Europe ,
se nourrissent principalement de petits poissons, mais aussi
de plusieurs espèces d’insectes aquatiques, de vers et de
limaçons ; la digestion faite, les particules dures des corps
sont vomies par petites pelotes. Ils /sont défians et farouches
; leur vol est prompt et véloce , mais ils n’ont
point la faculté de grimper ou de marcher ; on les voit souvent
posés sur des buttes de pierres ou de bois, également
sur des branches au - dessus de l’eau, d’où ils s’élancent
pour saisir leur proie ; ils nichent dans les trous en terre ,
le long des bords escarpés des fleuves. Leur mue n’a lieu
qu’une fois l’année ; le mâle et la femelle de l’espèce indigène,
se distinguent au plumage, quoique les différences
soient peu marquées; chez certaines espèces étrangères,
les dissemblances sont très-faciles à saisir; les jeunes ressemblent
aux femelles, mais on les reconnaît toujours à
la couleur du bec et des pieds.
Remarque. Le seul Alcedo gigantea de Lalham ou le
F u s ca de Gmelin, n’est point à sa place dans ce genre;
M. Leach , naturaliste anglais très-distingué, en a formé le
genre Daceto , séparation très-bien vue d’après les moeurs
et les formes extérieures. Le genre C e ix , formé pour deux
espèces à trois doigts, n’est pas aussi bien vu; ceux qui
veulent séparer par des caractères rigoureux les martins-
pêcheurs à trois doigts de ceux â quatre doigts, ignorent
probablement qu’il existe deux espèces dans les climats de
l’Inde, dont l’une n’a qu’un moignon dépourvu d’ongle et
à peine visible, et l’autre qu’un ongle au lieu de doigt ; ce
D’ORNITHOLOGIE.
seront là encore deux nouveaux genres pour ceux qui multiplient
les noms. Il en est du genre A lcy o n à cet égard
comme du genre P icu s . Alcedo tr ib ra cky s de Shaw a
un rudiment du quatrième doigt, sans ongle.
MARTIN-PÊCHEUR ALCYON.
A L C E D O I S P 1D A . (Lxhh.)
Parties supérieures d’un vert bleuâtre, marque
sur la tête et sur les couvertures des ailes de petites
taches d’un bleu azur ; cette couleur occupe
le milieu du dos et coüvre tout le croupion ; un
espace roux au-dessous des y eu x, suivi d un autre
espace d’un blanc pur ; une bande d un vert azur
s’ étend depuis l’angle du bec jusqu’à l’insertion des
ailes; gorge et devant du cou d’un blanc pur; le
reste des parties inférieures d’un roux de rouille ;
pieds rouges en hiver, rougeâtres en ete; du rouge
à la base du b e c , le reste brun. Lon gueur, 7
pouces. Le mâle.
La fem elle, a des teintes plus foncées et la couleur
azurée du plumage se nuance en vert.
Les jeu n e s, ont les parties superieuies d un
vert bleuâtre t rè s - fo n c é ; les parties inférieures
d’un roux jaunâtre; le bec noir; l’iris d’un brun
très-foncé; les pieds couleur de chair nuances de
noirâtre.
Alcedo ispida. Gmel. Syst. 1. p • 44$- sp. 3. Lath.
In d . v. 1. p. 252. sp. 20.— Gracuea athis. Gmel. Syst.
1. p. 398. sp. 8. — Lath. In d . v. 1. p- i9 2- SP- 10-
Ispida Senegarensis- Briss. O rn • v. 4- P• 4^5. sp. 7. t. 3p,