tage durant le reste de la vie ; ceci a lieu cliez les Becs-
Croisés, et chez quelques espèces de Gros-Becs. Dans
certaines espèces erratiques , quoique la mue soit simple
et aitlieu en automne , on est surpris de voir, à leur
retour au printemps, un plumage dont les couleurs ont
pris un plus grand éclat ; et ceci a lieu par l’action de
l ’air, du jour, et par les frottemens qu’éprouve le plumage
dans les différens mouvemens de l ’oiseau 5 des
couleurs, le plus souvent ternes ou sombres , bordent
extérieurement les plumes de ces oiseaux, et cachent
en automne les teintes brillantes ou claires de la partie
supérieure de leurs barbes , dont le bout, en s usant,
fait paraître au printemps ces couleurs dans toute leur
pureté , pour disparaître chaque année par les mêmes
causes -, telles sont quelques espèces exotiques , et entre
autres indigènes , le plus grand nombre des espèces qui
composent le genre Traquet, particulièrement celles
qui habitent les climats méridionaux 5 les Gros-Becs
Linole et Arctique, le Pinson vulgaire , celui des A r dennes
et de neige-, les Bruants montain et de neige , le
Tarin, le Sizerin et le Venturon; Y Alouette nègre et
Hausse-Col noir, et plusieurs autres chez lesquelles les
différences de couleurs sont moins apparentes *.
Dans le nombre des oiseaux qui muent une seule
fois , les seules espèces des genres Hirondelle et
Martinet font exception dans l’époque où. cette mue a
lieu. Toutes les Hirondelles et tous les Martinets d’Europe
opèrent leur changement de plumage au mois de
février ou de mars -, preuve sans réplique contre l’idée
*Tous ces oiseaux muent ainsi à l’air libre; mais, tenus en cage,
ou renfermés dans des prisons étroites, la mue ne s opère (ju en
partie, ou bien elle ne change point les couleurs.
DE LA PREMIÈRE ÉDITION. xxxvij
ridicule de leur torpeur pendant l ’hiver. Il faut, à quelques
espèces , dont la mue est double, plusieurs années
avant que les couleurs du plumage soient stables
et non bigarrées; telles sont quelques-unes du genre Go-
be-Mouche , particulièrement le Gobe-Mouche à collier
etl e Bec-Figue. Toutes les espèces connues, du genre
Mauve sont de ce nombre. Les jeunes oiseaux opèrent
toujours-leur première mue plus tard que les vieux : on
doit en assigner la cause, à ce que les oiseaux erratiques,
surtout ceux des marais et d’eau , forment des compagnies
toutes composées de vieux et de jeunes individus
quine voyagent jamais ou très-rarement ensemble ,mais
dont les bandes se choisissent des routes différentes ; ce
qui explique la cause singulière que , dans telle contrée
ou district, on ne tue que des jeunes , tandis que , dans
d’autres, les individus adultes sont seuls observés , et
jamais les jeunes de ces espèces.
Ajoutez à tous ces changemens périodiques ceux
qu’éprouvent les plumes et les distributions des couleurs,
depuis la première mue de l’oiseau jusqu’à ce
qu’il soit parvenu à l’état d’adulte, puis toutes les mues
accidentelles, et l ’on aura un aperçu des difficultés à
vaincre dans cette partie de l’Histoire naturelle ; en
même temps on sera convaincu de la nécessité de mettre
beaucoup d’attention à l’examen d’une espèce , avant
de l’introduire dans les systèmes comme réellement
distincte de ses congénères ; ces considérations me conduiront
à mon second point.
A juger des travaux de quelques méthodistes modernes
, on dirait qu’ils ont formé le plan de renverser
l ’édifice méthodique de Linné et de Latliam. Il est de
fa it, que des connaissances nouvelles , des découvertes
de nouveaux genres et de nouvelles espèces d oiseaux ,