O R D R E C I N Q U I È M E .
ZYGODAGTYLES.—Z YG O-
D A C T Y L I .
B ec déformé variée, plus ou moins arqué,
ou très-crochu, souvent droit et angulaire.
P i e d s , toujours deux doigts devant et deux
derrière, le doigt extérieur de derrière souvent
réversible,
Cet ordre d’oiseaux se compose de quelques espèces,
dont le doigt externe peut à volonté se diriger en arrière
ou en avant, et d’un grand nombre qui ont habituellement
les doigts par paires : il résulte de cette conformation un
appui plus solide, que quelques genres mettent à profit
pour se cramponner et pour escalader le tronc et les branches
des arbres *; tandis que d’autres s’en servent encore avec
avantage comme moyens de préhension **. Les genres de
cet ordre qui vivent en Europe se nourrissent presque
exclusivement de chenilles, de vers ou de larves d’insectes,
ces alimens sont également propres aux espèces exotiques
analogues; plusieurs genres étrangers, à bec gros et courbé,
donnent la préférence aux fruits mous, d’autres à bec
très-fort et crochu se nourrissent d’amandes et de noyaux.
* Comme dans le plus grand nombre des espèces qui composent
les genres Picus, Yunx et PsiCtacus.
** Comme toutes les espèces du genre Psittacus„
Le plus grand nombre de ces oiseaux, à doigts disposés par
paires,nichent dans les trous naturels des vieux arbres;
quelques espèces forment, à l’aide du bec tranchant, les
trous qui leur servent de gîte. Cet ordre se divise assez
naturellement, suivant la forme du bec, en deux familles.
Remarque. Dans la première édition, j’ai reuni, non
sans quelques hésitations, sous le nom de Scansores ou
Grimpeurs, tous ces genres qui paraissent doués de 1 habitude
de se cramponner ou de se suspendre au moyen
des doigts et des ongles aux troncs et aux branches des
arbres. Plusieurs remarques m’ont été faites contre cette
réunion de formes de pieds si différentes, ainsi que contre
le nom donné à cet ordre. En effet, plusieurs groupes
d’oiseaux exotiques, ainsi que les Coucous d’Europe, ne
sont en aucune manière doués d’une habitude que le nom
d eGrimpeur induit à supposer; la classification de M. Cuvier
pêche parle même défaut; mais celle de M. Vieillot
vient au-devant de cette incohérence; ses tribus, sous les
noms de Zygoclactylcs et de Aivisodaciytcs, sont parfaitement
bien imaginées ; j’en fis déjà l’observation dans
une brochure publiée contre cette nouvelle classification**.
Ici j’utilise la manière de voir de M. Vieillot, mais en
faisant usage des noms qu’il donne à ses deux tribus des
Sylvains, comme indications de deux ordres que je crois
utile d’établir dans le système, et qui remplaceront plus
convenablement l’ordre des Grimpeurs.
* Analyse d’une nouvelle Ornithologie élémentaire,
ré Observations sur la classification méthodique des oiseaux, etc.