P R E M I E R E F A M I L L E .
Bec plus ou moins arqué. Pieds , deux doigts
devant et le plus habituellement deux derrière;
quelquefois le doigt extérieur de derrière réversible.
G E N R E V I N G T - N E U V I È M E .
C O U C O U . — C U C U L U S . (L inn.)
B e c de la longueur de la tête, comprimé, faiblement
arqué ; mandibules sans échancrures. Narines
basales, percées dans les bords de la mandibule
, entourées d’une membrane nue et proéminente.
Pieds emplumés au-dessous du genou; deux
doigts devant, soudés à leur base; deux doigts
derrière, entièrement divisés, l’extérieur réversible.
Queue longue, plus ou moins étagée. Ailes
médiocres; la i re. rémige de moyenne longueur;
la 2e. un peu plus courte que la 3e. , qui est la
plus longue.
Ces oiseaux sont farouehes ; ils vivent solitaires, ne
construisent point de nids; la femelle transporte (on ne
sait point encore positivement par quel moyen ) les
oeufs qu’elle pond, dans le nid de différentes espèces de
petits oiseaux, qui couvent l’oeuf et élèvent le jeune; c’est
le plus souvent dans les nids des espèces du genre Bee-fin,
du Pipit, du Merle, et quelquefois de la Pie-grièche
que les Coucous déposent un oeuf. Ils vivent d’insectes,
particulièrement de chenilles velues, dont ils dégorgent la
peau après la digestion ; ils mangent aussi les oeufs des autres
oiseaux. Leur mue n’a lieu qu’une fois l’année; dans le
grand nombre des espèces exotiques il est rare de trouver
des différences marquées entre le mâle et la femelle, il n en
existe aucune chez l’espèce indigène; les jeunes diffèrent
bien plus des adultes.
Remarque. Les coucous etrangers, à ailes courtes et à
rémiges étagées, forment sous le nom de Coua un genre
distinct; ceux-ci construisent des nids et élèvent leurs petits
\ les autres caractères essentiels de ces Coucas ne diffèrent
presque point. D’autres coucous étrangers, tels que
les Coucals qui ont un ongle postérieur très-long, les In dicateurs
, les Courols et les Malcohas forment autant de
genres distincts, dont les espèces ont été réunies par Linnée
dans son genre Coucou y les Bavbacous viennent se grouper
après les Tamatias, dont ils forment une section. Les
Touracous sont du genre Musophaga ; mon ami Le Vaillant
a établi le premier tous ces groupes différens.
COUCOU GRIS.
CU C U LU S CA N OR U S. ( L i s » . )
Toutes les parties supérieures, le cou et la poitrine
d’un cendré bleuâtre, mais plus fonce sur les
ailes, et d’une teinte claire sur le cou et sur la
poitrine; ventre , cuisses , abdomen et couvertures
inférieures de la queue blanchâtres, avec des taies
transversales d’un brun noirâtre ; sur les barbes intérieures
des pennes alaires sont des grandes taches
blanches de forme ovoïde ; pennes de la queue
noirâtres avec quelques petites taches blanches,
disposées le long de la baguette, toutes terminées
de blanc ; bord membraneux du beq et tour des