xxvj INTRODUCTION
spécifique donné par Linné ou par Latham
a été conservé; j’ai aussi adopté la plupart
de ceux donnés aux oiseaux dans les
cabinets publics, même souvent en faisant
le sacrifice de celui que je leur avais donné
dans mon cabinet particulier, il y a plus
de dix ans. J’ai surtout conservé les noms
donnés par les voyageurs qui ont étendu
le domaine des sciences par leurs découvertes
: on leur doit ce tribut d’hommages ;
le leur ravir, ce serait porter les mains sur
une propriété qui doit être sacrée. Si j’ai
dû changer des noms, ce n’est que lorsque
par erreur on a fait usage d’une dénomination
déjà employée, pour désigner une
autre espèce. Dans plusieurs cabinets publics
et particuliers existent , sous des
noms nouveaux, les différens états d’âge ,
de sexe ou de mue, d’espèces décrites ou
dont les types sont nouveaux ; dans ces cas,
les noms ont été supprimés. En général,
plus on voudra s’entendre réciproquement
par rapport à la nomenclature des genres
et des espèces, plus les sciences y gagneront
, et moins on aura à s’occuper du travail
le plus ennuyeux et le plus stérile que
je connaisse.
DE LA SECONDE ÉDITION. xxvij
Quant au système proposé, dont le développement
se trouvera dans l’index général
, chacun sur ce point peut avoir sa
manière de voir ; celui qui se sera éloigné
le moins possible de l’idée que nous pouvons
nous former de la série naturelle des
êtres créés, aura approché le plus près
de la vérité. Je donne ce travail pour ce
qu’il peut valoir aujourd’hui, me permettant
de faire observer que le naturaliste
qui n’aura vu qu’une seule collection
d’oiseaux, ou seulement quelques espèces ,
sera toujours plus enclin à multiplier le
nombre des genres que celui qui a été à
même d’observer la presque totalité des
espèces connues* le travail du dernier, basé
sur les rapports que ces êtres ont entre eux,
doit naturellement le porter à diminuer
les groupes , et le faire juger avec plus
d exactitude et de vérité de la série naturelle
dans laquelle cette classe du règne
animal paraît être répartie. J’ai tâché, autant
que possible, de mettre mes vues génerales
en concordance avec celles proposées
par M. Cuvier dans son règne animal,
et n’ai nulle prétention à ce que mon Manuel
ou mon système fasse autorité ; leur