» tles(i) ont été envoyés avec le Binturong(i) deMalacca parle Major
» Farquhar à la sociét Asiatique. Je suis informé par ce voyageur que
»ce rongeur n’est pas rare à Malacca, et qu’il se trouve peut-être dans
» plusieurs parties delà péninsule malaise. Les naturels lui donnent
» le nom de Dékan, et les Européens dans l’Inde celui de Rat bambou,
» vu qu’on le trouve habituellement dans les plantations de bambou,
» et qu'on assure qu’il se nourrit de la racine de cette plante.
« Le corps est à-peu-près long de dix-sept pouces, de dix pouces
»en circonférence, et la hauteur aux épaules de cinq pouces; la
» queue a six pouces : elle est obtuse à la pointe, nue et écailleuse. Le
„corps est couvert d’un poil rude et grisâtre, brunâtre sur le dos. La
»tête est ronde et colorée d’une teinte plus claire. Incisives larges,
»deux dans chaque mâchoire. Yeux petits. Oreilles nues. Les pieds
»de devant à quatre doigts; ceux de derrière avec un cinquième
» doigt très-court. »
Nous croyons pouvoir rapporter au même animal la phrase suivante
de la seconde édition du règne animal, où M». Cuvier dit à
l’article des Rats taupes, pag. a n :
u Les îles de la Sonde possèdent un rat-taupe aussi grand qu’un
» lapin, gris-foncé, avec une raie blanche longitudinale sur la tête.»
Ces indications, quoique très-superficielles, suffisent pour y reconnaître
le rongeur très-intéressant, dont le Musée des Pays-Bas
vient de faire l’acquisition par l’achat d’une collection assez nombreuse
de mammifères et d’oiseaux rassemblés à Malacca. L ’animal
dont il est question ici et que nous décrivons sous le nom de Dékan,
présente le type d’un genre nouveau de la grande famille des rongeurs,
que nous signalons comme suit.
NYCTOCLEPTE. - NYCTOCLETES.
Dents incisives , § à émail brun, lisses: les supérieures arrondies et
(1) Le rat musqué ou pilori des Antilles.
(2) Nom d’ un carnassier qui forme aujourd’hui le type et l’ espèce unique du geure
Arctictis sous le nom de Arctictis penicillatus. Voyez mon tableau méthodique des mammifères.
unies par devant ; elles naissent au-dessus des premières molaires :
les inférieures, semblables aux supérieures, prennent leur origine à
l’extrémité d’une large gaîne qui s’élève en une protubérance, à
côté et presque à hauteur du condyle. Dents molaires f : les supérieures
dirigées en arrière, marquées de deux sillons; les inférieures
dirigées en avant; la première pointue par devant. Pieds de devant
munis de quatre doigts à-peu-près d’égale grandeur et d’un rudiment
de pouce, dont l’ongle seulement est visible; pieds de derrière
a cinq doigts parfaits; tous les ongles courts et un peu comprimés ;
oreilles très-courtes, rondes.
Le crâne, d'une forme toute particulière, diffère de celui
de tous les autres Rongeurs, par l’écartement extrême des arcades
zygomatiques, extraordinairement larges et fortes, surtout par rapport
au peu de longueur du crâne, coupé en ligne verticale à l’occiput;
les branches montantes des arcades s’insèrent au frontal à
des crêtes surcillaires très-distantes, s’unissant en crête coronale vers
l’insertion de la crête transversale, qui forme une ligne droite entre
les orifices de l’ouïe élevés en tubes proéminens. Voyez la forme
du crâne et les détails des mâchoires pl. 1 , fig. 1 jusqu’à 5 •
Bijdragen tôt de natuurk. -wetens. vol. 7. n°. 1. A côté du con-
dyle et presque à sa hauteur, s’ élève une protubérance grosse et
obtuse, d’où naissent les incisives inférieures ; cette conformation singulière
existe, quoique sous une forme différente dans les Spalax ,
qui ont une longue apophyse fort au delà du condyle; on trouve
une gaîne ou fourreau latéral à-peu-près semblable dans Mus gi-
ganteus de Hardwick, dont Mus setifer deHorsfield est le double
emploi établi sur un sujet non encore adulte. Les trois mâchejières
aux deux mâchoires du Nyctoclepte ressemblent le plus, par leur
forme, a celles des Spalax ; ce qui fait que sous ces rapports, il existe
quelque analogie entre ces rongeurs fouilleurs et notre Nyctoclepte
qui, du reste, différé par le crâne de tous les autres rongeurs
connus, vu surtout la petite dimension de la boîte cérébrale, diminuée
par 1 affaissement à-peu-près plane de l’occipital.