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POLYPES
à sa surface. L ecorce animal e qui l'enveloppe est mélangée
l i e grains calcaires, comme dans les gorgones.
LE CORAIL
(CORALIUM. Lani.)
(Planche 80.)
A son axe sans articulations, et seulement strié à sa surface.
C'est à ce sous-genre qu'appartient
Le CORAIL DU COMMERCE [Isis nobilis, L.), Esp. I. VII(»),
Célèbre par la belle couleur rouge de son axe pierreux et le beau poli
dont il est susceptible, ce qui le rend propre à des bi joux agréables. On
en fait une péclie très productive eu plusieurs endroits de la Méditerranée.
Son écorce est crétacée et rougeâtre. Ses polypes, comme dans
beaucoup d'autres genres, ont huit bras dentelés.
LES MELITES, Lamarck,
Ont la substance pierreuse de leur axe interrompue par des noeuds
renflés d'une matière semblable à du liège (1).
LES ISIS proprement dites , Lamarck.
L'ont interrompue par des étranglemens dont la matière ressemble à
de la corne. Leur écorce épaisse et molle, tombe plus facilement que dans
les précédens (2).
(1) hts ocraceoy Esper., I, rv;
Is. coccïnea, id., HI, A, 5.
(«) Pl. 80, Cg. ,.
(2) his /«>/»»•«,L.; Sol. et Ell.,Z(joi)li.,
m ; Esp., I, I ;
Isis elongata, Esp.,I, vr.
.4 POLYPIERS. 137
M. Lamouroux dislingue encore des isis proprement dites,
LES MOPSÉES,
Dont l'écorcc est plus mince et persistante (l).
LES MADRÉPORES
(MADREPOn.t. L.)
(Pl. 81 à so.)
Ont leur partie pierretise tantôt b ranchue , tantôt en masses
a r r o n d i e s , ou en lames étendues, o u en feuilles ; mai s toujours
g a r n i e de lamelles qui s'y réunissent concentriquement en
d e s points o ù elles représentent des étoiles, o u b ien qui about
i s s e n t à des lignes p lus o u moins serpentantes. Dans l'état de
v i e , cette parti e pierreuse est recouvert e d'une écorce vivante,
m o l l e et gélatineuse, toute hérissée de rosettes de tentacules,
q u i sont les polypes, o u plutôt les actinies ; car ils ont génér
a l e m e n t plusieurs cercles d e tentacules et les lames pierreuses
d e s étoiles correspondent à quelques égards aux lames memb
r a n e u s e s du corps des actinies. L'écorce et les polypes se
c o n t r a c t e n t au moindr e attouchement.
Les variétés de leur forme générale et des figures qui résultent des combinaisons
de leurs lamelles , out donné lieu à beaucoup de subdivisions ,
dont plusieurs rentrent cependant les unes dans les autres. On ne pourra
les établir définitivement que lorsqu'on connaîtra les rapports des polypes
avec ces dispositions.
Quand il n'y a qu'une seule étoile circulaire, ou en ligne allongée , à
(l'i his dicholoma, Séb., HI, evi, 4 ; Lamouroux, Pol., Flex., xviri, f. 2, et A p.,
Ts. cncrimda, Lamarek, ou vcrticUlatn, ad Sol. et EU., pl. LXX, f, 4.
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