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'' LES ZOOPHYTES.
naux. Le plus grand nombre des autres Zoophytes est
hermaphrodite et ovipare; phisieiirs n ont aucun organe
génital, et se reproduisent par bourgeons ou par
division.
Les animaux composés, dont nous avions déjà vu
quelques a]5parences parmi les derniers Mollusques,
sont très multipliés dans certains ordres de Zoophytes,
et leurs agrégations y forment des troncs et des expansions
de toute sorte de figures ("). Cette circonstance,
jointe à la simplicité d'organisation de la plupart des
espèces, et à cette disposition rayonnante de leurs organes,
qui rappellent les pétales des fleurs, est ce qui
leur a valu le nom de Zoophytes ou animaux-plantes,
par lequel on ne veut indiquer que ces rapports apparens,
car les Zoopliytes, jouissant de la sensibilité, du
mouvement volontaire, et se nourrissant, pour la plupart,
de matières qu'ils avalent ou qu'ils sucent, et
qu'ils digèrent dans une cavité intérieure, sont bien
certainement, à tous égards, des animaux.
Le plus ou moins de complication des Zoophytes a
donné lieu à leur division en classes; mais comme on
LES Z.OOI'HÏTES. '
ne connaît pas encore parfaitement toutes les parties
de leur organisation, ces classes n'ont pu être caractérisées
avec autant de précision que celles des embranchemens
précédens.
Les Oursini et les Astéries, auxquels les épines qui les
garnissent d'ordinaire ont fait donner, par Bruguière,
le nom d'ECHiNODEKMES, ont un intestin distinct, flottant
dans une grande cavité, et accompagné de plusieurs
autres organes pour la génération, pour la respiration,
pour une circulation partielle. Il a fallu leur réunir les
Molothuries, qui ont une organisation intérieure analogue,
peut-être même encore plus compliquée, bien
(ju'elles n'aient point d'épines mobiles à la peau.
I.es VERS iNTESTiN.iUX, qui forment la seconde classe,
n'ont point de vaisseaux bien évidens et oil se fasse une
circulation distincte, ni organes séparés de respiration;
leur corps est en général allongé ou déprimé, et leurs
rganes disposés longitudinalement ; les différences de
leur système nutritif les feront probablement diviser un
jour en deux classes, que nous indiquons déjà en y
établissant deux ordres; en effet, dans les uns il y a un
canal alimentaire suspendu dans une vraie cavité abdominale,
qui man((ue dans les autres.