sions sur la Chine, comment deviner la vraie?
Qe pays a-t-il 27 millions d’habitans , d’apres
Sonnerat ; ou 55 millions, d’après l’extrait de la
gazette officielle dé Pékin ; ou 70 millions, selon
les Russes; ou 100 millions, comme le savant
de Guignes l’a cru ; ou 1-19,662,000 , comme
M. Busching nous l’assure ; ou 260 millions,
en suivant les missionnaires ; ou enfin 333 millions,
comme un mandarin Chinois, très veridique
sans doute, l’apprit à lord Macartney? La Perse
a-t-elle 5o millions d’hahitans, du 19? Doit-on
maintenir la Turquie d’Asie a 36 millions, avec
les anciens géographes, ou la réduire à. 19, avec
M. Eton ? Ces exemples suffisent pour faire sentir
aux lecteurs judicieux que tout cet étalagé de,
chiffres n’est fondé que sur des raisonnemens
vagues. Nous avons cherche a estimer la population
de l’Asie d’après les relations comparées des
voyageurs modernes ; nous n’affirmons rien , mais
il nous parait qu’on ne peut lui donner que 320
à 34o millions d’habitans. — Quant à l’Afrique,
les incertitudes sont si grandes, que, toutes
choses Lien pesées , on ne sait pas s il faut compter
cette partie du monde pour ^5 ou pour 90
millions. Un tiers de l’Afrique est si absolument
inconnu , qu’on ne sait pas s’il y a des lacs ou
des montagnes, ou des déserts sablonneux. Parmi
les parties les plus connues, il n’y en a aucune
sur laquelle on ait des notions positives. Tout
ce qu’on sait, c’est que la population de l’Egypte,
des Etats barbaresques et de l’empire de Maroc,
a été prodigieusement exagérée. On parle de
pays très peuplés sur les bords du Niger 3 mais
toute estimation positive serait déplacée. En
raisonnant par analogie, on peut tout au plus
regarder go millions comme le maximum pour
la population de l’Afrique. — On a donné i 5o
millions à l’Amérique. A peine en trouve-t-on
un tiers dont l’existence soit avérée. Les Espagnols
n’ont guère poussé leurs estimations au-
delà de 20 millions d’habitans de toutes les
classes pour l’ensemble de leurs colonies. C’est
peut-être un tiers de trop. Le Brésil n’a qu’un
million d’habitans, selon îtaynal; mais en ajoutant
les Sauvages de ce pays, ainsi que ceux de
la G uyanne , et les Patagons , posons 5 millions.
Il serait difficile de trouver plus d’un million et
demi dans toutes les grandes et petites Antilles,
en défalquant celles des Espagnols. Les Etats-
Unis ont 6 millions d’habitans , ou tout au plus