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qu'elle, ce qui rend l'aile entière plus longue et plus pointue. Il résulte
encore de là des habitudes particulières : la longueur des pennes de
leurs ailes en affaiblit l'effort vertical, et rênd leur vol, dans un air
tranquille, très oblique en avant; ce qui les contraint, quand ils
veulent s'élever directement, de voler contre le vent. Ce sont les oiseaux
les plus dociles, et dont on tire le plus de parti dans l'art de la fauconnerie,
en leur apprenant à poursuivre le gibier et à revenir quand
on les appelle. Ils ont tous les ailes autant et plus longues que la queue.
LE FAUCON ORDINAIRE {Falco communié). Gm. (1)
Pl. 9. fig. 2,
Grand comme une poule, se reconnaît toujours à une moustache
triangulaire noire qu'il a sur la joue, plus large que dans aucune
espèce du genre; du reste, il varie pour les couleurs à-peu-près
comme il suit : le jeune a le dessus brun et les plumes bordées de
roussâtre, le dessous blanchâtre, avec des taches longitudinales
brunes. A mesure qu'il vieillit, les taches du ventre et des cuisses
tendent à devenir des lignes transverses noirâtres, et le blanc
augmente à la gorge et au bas du cou ; le plumage du dos devient en
même temps plus uniforme et d'un brun rayé en travers de cendré
noirâtre ; la queue est en dessus brune, avec des paires de taches
roussâtres, et en dessous avec des bandes pâles qui diminuent de
largeur avec l'âge; la gorge est toujours blanche; les pieds et la
cire du bec sont tantôt bleus et tantôt jaunâtres.
On peut suivre ces différences, Enl., 470 le jeune; 421 la vieille
femelle 450 le vieux mâle (2); Nauman, pl. 24 et 25, et Wils. am. ix,
pl. LXXVI.
(1) Il faut bien se garder cependant d'y
rapporter les. prétendues variétés du falco
communis entassées par Gmelin ; ainsi la
var. A Frischr74 est une buse; £ id;
est une buse p'atue ; e id. 80, l'oiseau
Saint-Martin; 6 id. 76, une buse un peu
plus pâle qu'à l'ordinaire; x Aldrov. 494»
uné espèce très distincte, etc.
En revanche, les falco islandus, barbarus
et peregrinus pourraient bien n'être
tous que le faucon ordinaire en différens
états de mue.
(2) Frisch ne donne qu'un jeune faucon,
pl. Lxxxur. Edwards donne la vieille femelle,
pl. i n ; Lejeune, pl. iv.
DE PROIE. 27
Ceux qu'on appelle jFaucons -pèlerins, Enl. 469 et Wils. Amér. IX,
pl. 76 ( Falco stellaris. F. peregrinus. Gm. ) paraissent des jeunes un
peu plus noirs que les autres.
C'est l'espèce célèbre qui a donné son nom à cette sorte de chasse
où l'on se sert .des oiseaux de proie. Elle habite tout le nord du
globe, et y niche dans les rochers les plus escarpés. Son vol est si
rapide, qu'il n'est presque aucun lieu de la terre où elle ne parvienne.
Le faucon fond sur sa proie verticalement comme s'il tombait des
nues, ce qui fait qu'il ne peut prendre les oiseaux qu'au vol, autrement
il se briserait. On emploie le mâle contre les pies et autres oiseaux
plus petits, et la femelle contre les faisans et même contre les
lièvres.
Il en existe une autre espèce un peu plus grande : le Lanier ( Falco
lanarius Lin. F. Sacer, Naum. pl. 23 ), qui parait venir de l'Orient
plutôt que du Nord, et dont le plumage est à-peu-près celui du
jeune faucon, si ce n'est que sa moustache est plus étroite, moins
marquée, et sa gorge mouchetée ; elle se rapproche du gerfault par sa
queue , qui dépasse les ailes : on la tire surtout de Hongrie.
Notre Europe produit encore six espèces inférieures pour la taille,
dont trois ont en petit les formes et les qualités du vrai faucon.
LE HOBEREAU ( Falco subbuteo. Lin. ). Enl. 432. Naum. 26.
Brun dessus, blanchâtre, tacheté en long de brun dessous ; les cuisses
et le bas du ventre roux ; un trait brun sur la joue.
VÉMERILLON (Falco oesalon. Lin.). Eni. 468. Naum. 27.
Brun dessus, blanchâtre dessous, tacheté en long de brun, même
aux cuisses , le plus petit de nos oiseaux de proie. Le Rochïcr {Falco
Uihofalco j Lin.), Enl. 447, cendré dessus, blanc-roussâtre, tacheté en
long de brun pâle dessous, n'en est que"le vieux mâle. Il niche dans les
rochers.
Les trois autres espèces ont les doigts moins longs, et leurs tubercules
moins saillans. Elles ne volent pas aussi vite, chassent âux souris',
aux insectes, et prennent les oiseaux perchés.
La plus répandue est:
OISEAUX.