LE SIXIÈME ORDRE
DES OISEAUX,
OU LES
PALMIPÈDES.
Planches 88 â 100.
Leurs pieds, faits pour la natation, c'est-à-dire implantés
à l'arrière du corps, portés sur des tarses courts
et comprimés, et palmés entre les doigts, les caractérisent
(*),. On plumage serré, lustré, imbibé d'un suc
huileux, garni, près de la peau, d'un duvet épais, les
garantit contre l'eau, sur laquelle ils vivent. Ce sont
aussi les seuls oiseaux où le cou dépasse, et quelquefois
de beaucoup, la longueur des pieds, parce qu'en nageant
à la surface ils ont souvent à chercher dans la
profondeur. Leur sternum est très long, garantissant
bien la plus grande partie de leurs viscères, et n'ayant
de chaque côté qu'une échancrure ou un trou ovale
