16 OISEAUX.
genres, principalement d'après la conformation du bec.
Mais ces différens groupes passent souvent les uns aux
autres par des nuances presque imperceptibles, en sorte
qu'il n'est aucune classe où les genres et les sous-genres
soient plus difficiles à limiter.
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PREMIER ORDRE DES OISEAUX.
LES OISEAUX DE PROIE
( AÇÇIPITRES. Lin.)
t . Se reconnaissent à lèur bec et à leurs ongles crochus,
armes puissantes, au moyen desquelles ils poursuivent
les autres oiseaux, et même les quadrupèdes faibles et
les reptiles. Ils sont parmi les oiseaux ce que sont les
carnassiers parmi les quadrupèdes. Les muscles de leurs
cuisses et de leurs jambes indiquent la force de leurs
serres; leurs tarses sont rarement allongés ; ils ont tous
quatre doigts ; l'ongle du pouce et celui du doigt interne
sont les plus forts.
Ils forment deux familles: les Diurnes et les Nocturnes.
