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L a cinquième famille présente également des difficultés à
éclaircir. Quoique je n’aie pas lieu de douter que les anneaux
en se rompant ne deviennent des graines , quoique je les aie
vus très-fréquemment se rompre , et que je n’aie jamais trouvé
de batrachospermes dépourvues de ces grains blanchâtres, dans
lesquels on aperçoit déjà des rudimens de filets ; cependant je
n’ai pas encore assez vu tous les passages qui doivent exister
entre ces anneaux et les grains blancs qui donnent la graine,
pour avoir à cet égard cette pleine satisfaction que j’ai quelquefois
éprouvée. En particulier, je ne connais pas assez fusage
de ces jolis filets transparens, si déliés, si flexibles, si réguliers
dans chaque espèce ; j’ai cru qu’ils pouvaient servir à répandre
les émanations prolifiques , et leur extrême mobilité semblait
en effet leur assigner cette fonction ; mais je sais trop qu’on
ne peut et qu’on ne doit en histoire naturelle admettre que des
fa it s , et j’avoue que je n’ai rien vu qui puisse m’autoriser à
croire que ces filets soient des anthères.
Mais la sixième famille me paraît bien plus obscure, et je
ne l’offre aux naturalistes qu’avec répugnance. Cette reproduction
par bourrelets, toute conforme qu’elle paraît aux loix de
la nature, me cause toujours quelque peine quand je l’annonce.
Elle me semble plutôt devoir être considérée comme un moyen
surabondant que comme une forme particulière , qui distingue
certaines espèces. Et en effet on trouve peu de plantes qui ne
se multiplient de cette manière, en même temps qu’elles se
propagent par leurs graines. Cependant jusqu’à présent, je n’ai
jamais vu les çonferves de cette famille s’accroître autrement,
et
et d’autre part-je n’ai jamais vu les conferves des autres familles
se multiplier de cette manière : j’en excepte cependant
la Cônferva. glomerata Liim oei, sur les débris de laquelle j ai quelquefois
rencontré des biins verts , qui étaient de nouveaux
développemens Je recommande donc les prolifères en particulier
aux observations des botanistes, pour qu’ils y cherchent des
organes sexuels, et qu’ils tâchent de reconnaître s i , indépendamment
des bourrelets , elles renferment des graines. La conferve
r iv u la r is est très-commune et très facile à observer ; les grains
brillans dont elle est pourvue doivent donner quelque soupçon,
et faire conjecturer que son organisation est plus composée
que je ne Fai dit. De mon côté , autant que j’aurai du
loisir et de la santé , je ne regarderai pas ma tâche comme
achevée ; j’observerai cette famille plus attentivement que je
n’ai fait jusqu’à pré sen t, j’en isolerai quelques individus ,
et j’espère qu’aidé des lumières que me fournira sans doute la
publication de cet ouvrage, je découvrirai enfin la reproduction
de cette famille, si du moins elle en a une qui lui soit
propre , indépendamment de ses bourrelets.
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