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J’ai été embarrassé lorsque j’ai voulu parler des usages des
conferves , je le suis encore davantage, lorsqu’il est question
de ceux des oscillatoires. Je ne connais à ces animalcules
aucune propriété qui puisse servir aux besoins de l’homme, et
il ne paraît pas qu’on puisse en trouver de long-temps. On doit
les considérer jusqu’à présent comme destinés à étendre nos
connaissances plutôt que nos plaisirs , si du moins les connaissances
ne sont pas,pour l’homme raisonnable, le premier des
plaisirs.
Cependant la lumière en dégage beaucoup d’a ir , et cet air
éprouvé à l’eudiomètre , s’est trouvé être de foxygène ; mais
il faut , selon Scherer , qui le premier a fait cette expérience,
que l’oscillatoire soit pour cela exposée au so leil, car à l’ombre
elle donne un air moins pur que celui de l’atmosphère, et dans
line obscurité parfaite , elle n’en donne point du tout.
L e s oscillatoires que j’ai décrites, sont au nombre de douze-,
mais il n’y a point de doute que les environs de Genève n’en
renferment un plus grand nombre. Ce genre qui jusqu’à présent
était à peine connu, sera bientôt un des plus riches en
espèces , s’il parvient à fixer l ’attention de quelque observateur."
Pour moi , ainsi que je l ’ai dit , j’ai moins pensé à
l ’achever , qu’à le proposer aux naturalistes comme digne de
les occuper. Cependant les descriptions que j’en donne sont
aussi exactes que la petitesse de fobjet le comporte. Pour augmenter
un peu le nombre des caractères spécifiques dont j’avais
besoin , j’ai fait entrer les dimensions de foscillatoire comme
l’avait déjà fait Desaussure , et les mesures que je donne
sont calculées d’après les siennes que je suppose être exactes.
]„es figures qui accompagnent chaque espèce ajouteront à la
clarté de la description, et je ne crois pas qu’à faiJe de leurs
secours et des détails qui les accompagnent , on puisse trouver
quelque difficulté dans la nomenclature qui les concerne.
Je dois prévenir avant d’entrer dans le détail des e spèces,
1 Oue les dimensions que j’assigne aux filets des oscillatoires
ont été déterminées d’après foscillatoire d’Adanson, et les deux
antres espèces que Desaussure a observées. 2.“ Que j’entends
par la longueur de fanneau son étendue dans le sens de la longueur
du tube , et par sa largeur le diamètre même du tube ;
3.“ Que toutes les espèces sont vues à la 3 ®' lentille du
microscope composé qui augmente envhon de cinquante fois.