les semences seraient encore fécondes ; mais je n’ai pas osé
tenter cette expérience qui m’a paru trop difficile , et après y
avoir bien réfléchi , j’ai trouvé qu’elle était plus ingénieuse
que concluante.
En e f fe t , quand on pourrait faire ce retranchement avec
quelque succès , et s’assurer que pendant qu’il a l ie u , il ne
s’échappe aucune vapeur de poussière fécondante , je ne crois
pas que pour cela l’on fût plus avancé dans la découverte de
la vérité : car je le répète, je ne regarde pas seulement comme
poussière séminale, celle qui est contenue dans les organes
dont nous avons parlé , mais je suis porté à croire que toute
la matière verte, qui est renfermée dans le tu b e , est destinée
aux mêmes fonctions. Non - seulement elle m’a paru entièrement
semblable dans toutes les parties de la p lante, mais de
plus.; elle communique immédiatement avec les corps que nous
avons pris pour les anthères, puisque ces derniers ne sont
séparés de l ’intérieur du tube par aucun étranglement.
Ces organes, ainsi que je l’ai dit, ont des formes très-différentes
, selon les espèces ; dans le plus grand nombre, l ’extrémité
est en pointe , et ressemble assez bien à un petit crochet
recourbe ; fig. a. a a a ; fig. 4. c c c e tc ., qui accompagne toujours
la graine. Les autres sont o vales, renflés dans leur milieu ;
fig. 2. n n n , pl. 3. Il existe même une espèce que j ’appelle
Pyriforme , du nom de ses graines , dans laquelle ces corps
ressernblent a des semences ; elles n’en diffèrent à la v u e , que
parce
D E A U D O U C E . 17
parce qu’elles ne sont pas articulées avec leur tube. Fig. i. t ,p l 2.
I l est facile de les voir répandre leur poussière. Fig. i. dd.
J’ai donné à ceux de ces organes qui accompagnent les graines
le nom de Cornes pour exprimer plus exactement leur figure ,
et leur apparence extérieure qui dépend de l ’âge de l’Ectosperme ;
d iibord, elles sont droites et opaques, et par conséquent elles
contiennent la matière verte fécondante ; p eu -à -p eu elles se
recourbent sur la graine, e t , à mesure que ce lle -ci mûrit, elles
s inclinent sur elle pour y répandre leur poussière. Lorsque la
semence s est séparée , elles sont vides et roulées en spirale ;
et ce qui me confirme encore dans fopinion que les cornes remplissent
les fonctions des étamines , c ’est que toutes les Ectospermes
qui en sont pourvues n’ont point d’autre renflement, et
qu au contraire, celles qui ont ailleurs des renflemens sont toutes
privées de cornes.
I l ne £mt pas confondre les cornes ou les renflemens dont
nous parlons, avec un autre corpuscule que Ton rencontre assez
fréquemment sur les Ectospermes , et dont l’usage nous à
long-temps été inconnu. Vo yez fig. 8- r r r . I l diffère des
graines proprement d ite s , non-seulement .parce qu’il est beaucoup
plus g ro s , mais encore parce que sa forme est va rié e , soit
dans la même plante, soit sur-tout dans les espèces différentes,
fig. 10. s s ; mais, quelle que soit cette forme, il porte
toujours dans son intérieur un grain noir arrondi, qui quelquefois
m’a paru double. Ce grain noir que j’avais d’abord cru
appartenir à la fructification, ne m’avait ensuite fourni aucun
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