une eau corrompue , et il a pris des animalcules d’infusion
pour des anneaux.
Je n ai pas pas besoin de répéter que le mouvement de
mes filets est presqu’insensible, II est peut-être cent fois moins
considérable que celui des oscillatoires dont Desaussure comparait
la marche à celle de l’aiguille des" heures dans une
montre. Quelquefois cependant il m ’a paru beaucoup plus rapide,
mais en général il est tel qu’on n’en peut juger que par le
changement de position entre les filets , et non par le mouvement
du filet lui-mêm e. Mais la lenteur de ce mouvement
n e st pas une objection contre fanimalité du filet. Il existe
dans le traité des animalcules infusoires de Muller , un assez
grand nombre d’êtres dont le mouvement est encore moin.s
sensible. En particulier, l’on peut voir dans presque toutes
les eaux et sur-tout dans celles qui fournissent des conferves,
un animalcule désigné sous le nom de Trkhoàa semiluna que
je n ’ai jamais vu se m ouvoir, et dont Muller lui - même n’a
aperçu le m ouvement qu’après avoir observé fanimal pendant
un temps considérable.
J ’avoue cependant que je ne sais quelle idée me former d un
être si étrange. Une suite de globules enfilés qui ont un mouvement
com m un,-ressem blent bien peu à tous les animaux
que nous pouvons connaître. Si les oscillatoires m ’ont paru
s’éloigner de nos notions sur l’animalité , à combien plus forte
raison les nostocs s’en écartent-ils. Au moins les premières
avaient quelque apparence d’organes j on pouvait y distinguer
DE S T R ÉME L L E S . 219
une partie qui faisait les fonctions de la tête , et qui avait
un mouvement qui lui étaic propre. Mais dans les nostocs, je
ne trouve absolument rien qui ressemble à un organe. Cependant
quelque bizarres que soient ces substances, on ne peut
pas dire qu’il n’y ait rien dans la nature qui en approche. Ces
animalcules singuliers qui ressemblent à des tuyaux d’orgues
et que Muller décrit , ont déjà avec eux quelque ressemblance.
Cette gelée qui flotte dans les fossés comme un
nostoc , et que décrit le même au teu r, en approche encore
davantage ; mais rien ne paraît plus semblable à forganisation
de nos filets , que celle de cette monade sphérique, composée
de seize antres plus petites , dont aucun des globules en
particulier ne jouit du mouvement , mais dont chaque collection
séparément peut se mouvoir ( i) .
Je considère donc le nostoc , non pas comme un animal
proprement dit , mais çomme une réunion d’animalcules vivant
dans le même lieu. Les filets sont les animalcules , et le lien
qui les unit est la gelée dans laquelle ils sont plongés. Ils ont
une enveloppe qui les protège et les contient jusqu’au mom ent
où ils sont appelés à se multiplier. E t il n’est pas trop étonnant
de trouver dans les aninuilcules des espèces qui vivent
en société , comme on en rencontre si fréquemment chez les
insectes. Au contraire, il serait plus remarquable qu’il n’en
( I ) Quatrième Mémoiie sur la matière verte , par Senebier , Journal de
physique ( Flor. au VII ) page 361- C s s t le Qonium pectorale de Muller.
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