N O T I C E S
/ ) £ Q U E L Q U E S A N I M A U X ,
dont il n’a pa s é té fa it mention exprejfe
dans le cours de cet Ouvrage.
C^>omme nous avons achevé, autant qu il eft en nous,
l’hiftoire des animaux quadrupèdes ; nous croyons que
pour la rendre encore plus complète, il convient de ne
pas paffer fous filence ceux dont nous n’avons pu nous
procurer une connoiffance exade ; l’on verra qu’ils ne
font qu’en petit nombre, & que dans ce petit nombre
il y en a beaucoup qu’il faut rapporter comme des
Variétés* aux efpècês dont nous avons parlé ; auffi ce
n’eft ni par l’utilité ni par l’attrait du fujet, mais uniquement
pour éviter le reproche de n’avoir pas dit
dans un ouvrage auffi étendu tout ce que l’on fait ou
que l’on croit favoir fur les animaux, que je me fuis
déterminé à ajouter les notices fuivantes :
N o t i c e p r e m i è r e .
O U R S b l a n c .
Un animal fameux de nos terres les plus feptentrio-
nales, c’ eft l’Ours blanc. Martens & quelques autres
Voyageurs en ont fait mention , mais aucun n’en a
donné
donné une affez bonne defcription pour qu’on puilfe
prononcer affirmativement qu’il foit d’une efpèce différente
de celle de l’ours; il paraît feulement qu’on
doit le préfumer en fuppofant exact tout ce qu’ils nous
en difent : mais comme nous lavons d’ailleurs que
l ’efpèce de l’ours varie beaucoup fuivant les différens
climats, qu’il y en a de bruns, de noirs, de blancs
& de mêles; la couleur devient un caractère nul, &
par conféquent la dénomination d’ours blanc eft infuffi-
fante, fi 1 efpèce eft différente: j’ai vu deux petits ours
apportés de Ruffie qui étorent entièrement blancs * ;
néanmoins ils étoient très-certainement de la même
efpèce que notre ours des Alpes. Ces animaux varient
beaucoup auffi pour la grandeur ; comme ils vivent
alfez long-temps & qu’ils deviennent très-gros & très-
gras dans les endroits où ils ne font pas tourmentés,
& où ils trouvent de quoi fe nourrir largement, le
caraétère tiré de la grandeur eft encore équivoque; ainft
l’on ne feroit pas fondé à affurer que l ’ours des mers
du Nord eft d’une efpèce particulière, uniquement
parce qu’il eft blanc & qu’il eft plus grand que l ’ours
*Nota. O n trouve des ours blancs terreflres, non-foulement en Ruffie,
mais en Pologne, en Sybérie & même en.Tartane. Les montagnes de
la grande Tartane fournifïènt quantité d ’ours blancs, dit l’Auteur de Ta
relation de la grande Tartarie, page 8. Ces ours de montagne ne
fréquentent pas la mer, & cependant font blancs; ainfi cette couleur
paraît plutôt venir de la différence du climat que de celle de l'élément
qu’habitent ces animaux.
Tome XV. R