FÉLIS CARACAL (O). — FEUS CARACAL.
Moindre que le Serval; taille à peu près du Renard ; queue moitié
de la longueur du corps et du cou, terminée en pointe ; oreilles
longues, terminées par un pinceau de poils aussi long que la conque
(2). Pelage sans taches distinctes, mais tacheté dans lé jeune
âge.* _ I « 1
Les poils sont courts et lisses dans les adultes, mais plus longs et
un peu Cotonneux dans les jeunes ; la plus grande partie du corps est
d’un fauve isabelle, sans aucun indice de taches chez les adultes,
mais marqué le long des flancs de taches un peu plus sombres que
le fond du pelage.
La tête est d’une couleur isahelle cendré noirâtre, provenant du
mélange de poils noirs et fauves clairs ; la partie supérieure et inférieure
du cercle des yeux, et le bout de la lèvre supérieure sont
blancs ; les moustaches naissent dans une tache noire ; le reste du
bord des lèvres, ainsi que toute la mâchoire inférieure et la gorgé ,
sont d’un blanc pur ; le devant du cou est isahelle ; toute la nuque,
le dos, les flancs, la queue, ainsi que la face externe et antérieure
des membres, sont d’un isahelle rougeâtre, plus foncé sur le dos
qu’aux flancs et aux membres, mais sans aucune tache distincte ;
toute la ligne moyenne du ventre et la partie interne du haut dès
jambes sont d’un blanc pur ; la queue est terminée en pointe et elle
est parfaitement unicolore. La conque externe de l’oreille naît dans
un grand espace noir; sa partie exterüe est couverte de poils noirâ-
(1.) C’e$t le Lyncc, des anciens au sujet duquel on a débité des choses extraordinaires. Pline
en a fait un animal fabuleux. Il est connu, dans le Levant, sous le nom de Gat-el-Kha'llah,
selon Shaw., voyag. Ces mots, suivant Bruce/signifient, Chat du désert. C’est le Siagoush
des Persans. Caracal est un abrégé de Karakalack, ou 'Noire-oreille des Turcs.. C’est 'le
Roye-kat ( Chat rouge) des coloris du Cap.
■ (a) Les pinceaux de poils aux oreilles très-longs, souvent en panache courbé, dans l’adulte,
ne sont point un caractère propre à servir de moyen de distinction spécifique : les jeunes en
sont privés, et c’est dans l’état parfait du pelage que ces pinceaux atteignent une grande
longueur.
très mêlés de quelques poils cendrés, et les pinceaux, très-longs et
arqués qui forment l’extrême pointe, sont noirs dans les adultes
mais noirâtres et plus courts chez-les jeunes. L’iris des yeux est jaune.
Les ongles sont d’un blanc jaunâtre.
Longueur totale de l’adulte, % pieds 10 pouces, dont la queue
prend environ 10 pouces; hauteur moyenne,- i/j pouces; hauteur
des oreilles, 2 pouces 5 lignes.
Synonymie. Finis c a r a c a l , 'Linn.,° Gmel., Syst. 1, pag. 82,
sp. 18. — Guldenst., Nov. conim. acad. Petrop., vol. 20 , p'âg. 5oo.
— Thunberg, Actes de Pétersbourg, vol. 3.—-Le Caracal, Buff.,
Quad. j vol. 9, tab. 24, d’après un sujet à queue mutilée.— Geoff.,
Catal. de mümm. ; pag. 118. — Hist. nat. des mamm., avec une
figure très-exacte, mais les oreilles et le pinceau mal colorés. _
Encycl. mammal., pag. 226, esp. 352. — Cuv., Ossem. fo is . ',
vol. 4 , pag. 439. — PI. 97 , / g . 2 de l’Encyclopédie. — Shaw.,
Zool. fdol. -T,'pag. 374, tab. 91. — Schreb., Saugthi, vol. 3 y pag.
4i 3, tab. 110.— Le Caracal de Nubie de Bruce, èt de Buff., Supp.,
tom. 3 ,' pag. i 3 i , paraît être un jeune Caracal, ou bien un individu
tué à l’époque de la mue. L e Caracal d’Alger, du même voyageur,
et celui dé Buffon , tom. 3 ,p a g ..i3 i , me paraissent être un Serval
des mieux caractérisés. — Persian ca t., Penn., vol. 1 , pag; lob.
— Le Lynx d e s a n c i e n s , Nouv. Dict. d’hist. nat. , vol. 6 , pag. io 5.
Patrie. Nous savons positivement que cette espèce habite tout le
Levant, la Barbarie-, une grande partie des cotés occidentales d’A frique,
et la pointe méridionale de cette partie du monde; mais il
est encore, incertain si le Caracal du Bengale et dé toute l’Inde est la
même espèce (1). Les individus envoyés du cap de Bonne-Espérance,
ceux du Sénégal et ceux de‘Barbarie n’offrent aucune différence
entre eux. Cette espèce chasse en bande de plusieurs individus
(1) Le Caracal du Bengale , figuré par Euffon, Supp. ; 'tab. 45; a la queue beaucoup
plus longuequfecelui du nôtre. Nous n ’avous point encore examiné une dépouille de ce Caracal
originaire de 1 In d e , que nous considérons provisoirement comme une espèce douteuse sur