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6 lignes.
Snyônymie. Dans le nombre des descriptions excessivement confuses
et embrouillées des grands chats, je n’en citerai qu’un petit
nombre. Les noms de Léopard, de Panthçre, (le Jaguar et
d’Once ont été donnés indistinctement aux grands; çhat$ des deux
continents. On a crû reconnaître la Panthère dans le Léopardy
d’autres se sont servis de cette dénomination en parlant du Jaguar
d’Amérique, et les descriptions de l’Once des auteurs ne çeposent
que sur les dépouilles de jeunes Léopards ou de jeunes Panthères.
Les figures de ces grands chats, quoique défectueuses sous certains
points, et, le plus souvent, mal nommées, me serviront niieux que
leurs descriptions pour rétablir l’ordre des synonymes entre cette
famille des tigres qui habitent les deux continents. L ’ordre une
fois rétabli, et les caractères bien définis , il sera facile à l’avenir
de se reconnaître et de remonter à l’origine des. noms employés
par les anciens, dont je dois omettre toutes les indications. Celles-
ci m’entraîneraient dans de longues discussions, inutiles pour le but
que je me suis proposé dans ces monographies. Je cite en premier
lieu F elis leopardus , Linnée, où il est expressément dit caüda
mediocri , Linn., Gmel., Syst. i , pag, 77, sp. io. — L* P anthère
de M. Cuvier , ménagerie du muséum par Maréchal, sous
le faux nom de Felis p ardu s. La figure n’est point enluminée ,
mais, à en juger d’après la distance des taches en roses , et surtout,
en considération du peu de longueur de la queue , comparée
au corps et à la tête, il est facile de voir qu’un Léopard et non
une Panthère a servi de modèle au peintre, Prenant pour base
les caractères que je viens d’exposer dans cet article et dans le
suivant, on doit classer les planches de Buffon ainsi qu’il suit ;
La P anthère male, pl. i i , ou 27 de la seconde édition, est notre
Léopard, qui forme le sujet de cet article; la pl. 12 ou 28 de
La seconde édition, sous le nom de P anthère fem e lle , est un Jaguar
femelle (Felis .onca,) ; la planche i3 ou 29, sous le nom
d’Once est encore un Léopard, mais une variété , une race, peut-
être même une espèce distincte;* suivant M. Cuvier, simplement
une peau décolorée, un animal enfin, dont nous ne connaissons
point encore exactement la fourrure, qui paraît venir de la Chine
et se vend en Russie dans le commerce de pelleteries. Nous isolons
provisoirement cette raee ou espècè figurée par Buffon, dans la
planche citée par Schreber, pl. 100, en obsèrvant que les descriptions
de l’Once des auteurs se rapportent à de jeunes Panthères
ou de jeunes Léopards ; que le Fedh ou Fuddh de Shaw
n'êst qu’un jeûne Léopard; e t , en résumé , que l’article du F elis un-
cia, Linn., Grriel., Syst. i , pag. 7 7 , sp. 9 , doit être rayé de
la liste des êtres, ou rapporté comme variété d’âgé à l’article du
Léopard ou de la Panthère ; la longueur de la queue doit décider
entre ces deux espèces. Vient en dernière analyse le Léopard de
Buffon, pl. 4 ou 3o de la seconde édition; c’est encore une ligure
de notre Léopard qui forme le sujet dé cét article.
Suivent les planches de Schreber, toutes.calquées sur celles de
Buffon , et enluminées au hasard d’après les descriptions. La pl. 99,
sous le nom de Felis panthêra est une figuré du Jaguar femelle
(Felis onca). Nous avons déjà discuté la planche 100. La planche
101 est nôtre Léopard enluminé avec une teinte rose; et la
pl. 101 b , où la couleur rougeâtre domine, est au dessous de
toute critique pour les vices de l’enluminure ; c’est encore notre
Léopard.
Vient, en dernière analyse, la belle figure de notre Léopard,
et sa description exacte publiée par MM. Geoffroy ét F. Cuvier
dans leur magnifique ouvragé des Mammifères. La figure, le repré-
seûte soùs son vrai nom de Léopard ; mais, dans la description ,
6n renvoie à la'figuré de Maréchal , comme à^cfelle d’une Panthère.
NoüS avons dit plus haut, en citant cette figure, que
M, G. Cuviér a commis Uné erreur1 en désignant sous ce nom un
Léopard. Nous .remarquons encore ici que M. G. Cuvier laisse subsister1
qUèlqutes'dômes, sotiSlê rappôrt dès différences établies entre
soïi Létipard èt'sb Paritheré, oü entre le Felis Leopardus de Liahë