PREMIÈRE SECTION.
COMPOSÉE DES FÉLIS DE L'ANCIEN CONTINENT. ET DES 'ÀEÇppELS, '
FÉLIS LION. — FELIS LEO.
Taille différente, selon les climats et les contrées; queue plus
courte que moitié la longueur du corps et de la tete, terminée pai
un gros flocon de .poils. La tête et le cou du mâle ornés d’une crinière
qui manque chez la femelle. Point de taches ni de raies dans
l’adulte. Les jeunes variés de bandes transversales et de taches irrégulières
très-marquées. Voyez le crâne du Lion et de la Lionne,
Cuv.', Ossem. fo s s. , nouv. édit., t. 4, pl. 33 , Jig; i , 2, 3 et 4•
L’ostéologie du Lion a été illustrée par un,e gravure parfaite du squelette
publié par MM. Pander et d’Alton.
On trouve trois races ou variétés distinctes dans cette espèce;
cès' races sont peut-être le produit de climats différens.
a . L io n d e B a r ba r ie .
Pelage presque totalement composé de poils soyeux; les laineux
courts et fort rares. Le mâle a le dos, les flancs, tout le train de
derrière, les jambes antérieures et la face couverts d’un poil court,
même ras et serré, d’un fauve brun, résultant de poils fauves,dans
la plus grande partie de leur longueur, et noirâtres à leur extrémité,
et d’autres poils entièrement noirs, épars sur tout le corps. La poitrine;
1 les épaules, le cou, le devant de la tête, une partie du dos,
la ligne moyenne du ventre, le coude, la partie antérieure des cuisses
et le bout de la queue revêtus de longs poils, mélangés de noir
et de fauve ; et ceux des côtés, du cou et de la tete, beaucoup plus
longs que les autres;et, tombant en épaisses mèches noires et fauves,
forment cette belle crinière qui est.exclusivement propre au Lion,
D E M AM M A LO G IE .
parmi les Chats, et.qui contribue, plus qu’aucun autre de ses caractères
physiques!, a. lui donner cet air grave et imposant qu’on lui
reconnaît.
La Lionne, arrivée à l’âge adulte, diffère du mâle par l’absence
de la crinière et de tous les poils en mèches, à l’exception du flocon
à la queue. Des proportions plus allongées et une tête plus petite
la distinguent.
Les jeunes,, même les mâles, n’ont aucune trace de crinière; leur
queue n’est point terminée par un flocon ; tout leur corps est couvert
d’un poil assez touffu, à demi frisé, et non point lisse comme
celui des vieux individus ;• d’un fauve, sali par du noir et du gris,
qui provient d’anneaux de ces divers, couleurs répartis sur chaque
poil. Sur ce fauve, se voit, le long du dos et de la queue, des bandes
noires, transversales et parallèles les unes aux autres, qui,
réunies à leur partie moyenne, produisent une ligne longitudinale
depuis le derrière de la tête jusque vers l’extrémité de la queue. Sur
la tête et les membres sont des taches noirâtres de diverses formes,
plus ou moins nombreuses, et assez irrégulièrement marquées. Le
derrière des oreilles est entièrement noir; les parties inférieures et
les côtés du corps sont plus pâles que les supérieures, et des moustaches
assez fortes garnissent les lèvres. Les bandes dorsales disparaissent
à la première mue; les taches; de la tête s’effacent ensuite,
et ce sont celles des membres qui disparaissent les dernières; ce n’est
même qu’après l’état adulte;, ou à la cinquième année, qu’elles disparaissent
entièrement.
b. L i o n d u S é n é g a l .
On peut le distinguer du Lion de »Barbarie au pelage d’une teinte
plus jaunâtre et plus brillante, par une crinière moins épaisse et
moins longue, par le manque total de longs poils à la ligne moyenne
du ventre et auxKcuisses. La crinière est le plus souvent courte,
toute fauve, sans mèches de poils noirs, et moins étendue sur le
garrot et aux épaules. Sa taille est aussi plus petite. Les lionnes,