SARIGUE QUICA (i). — DIDELPHIS QUICA.
Taille d’un jeune Putois (Mustek putorius) ; queue plus longue
que le corps et la tête, épaisse à la base, chez le mâle, à peu près
d’une venue avec le corps; moins grosse dans la femelle; la partie
poilue occupe un peu moins du tiers de sa longueur ; la partie nue
toujours terminée par un espace blanc, plus ou moins étendu. Les
femelles ont une poche complète.
Le mâle a toutes les parties supérieures du corps et des membres
, ainsi que le tiers environ de la queue, d’un gris de souris ;
tous les poils étant annelés de cendré et de noirâtre, le noir domine
à leur extrémité, ce qui fait qu’à voir l’animal de face la fourrure
ressemble à celle de la souris ; mais vu de côté, elle a plus de ressemblance
avec celle de l’Ecureuil gris de la Caroline ; la gorge,
toutes les parties inférieures et la face interne des membres, sont
d’un blanc parfait; les yeux sont entourés par un cercle noir , au-
dessus duquel est peinte une tache blanche, comme dans Y Opossum
ou Quatre-oeil; au-dessous des yeux, une tache blanche, blanchâtre,
ou d’un roussâtre très-clair ; le museau et la ligne longitudinale sur
le chanfrein sont d’un gris sombre ; la partie nue de la queue est
noire sur sa première moitié, et blanche sur celle.qui forme le bout ;
les oreilles sont grandes, ovales, et plus ou moins bicolores.
La femelle a toutes les parties supérieures du corps et la base de
la queue d’un fauve noirâtre, avec une légère nuance argentée, selon
le jour qui l’éclaire ; le pelage est d’une teinte cendrée, claire sur les
flancs et à la face externe des membres ; le menton et la face interne
des membres sont blancs ; une teinte cendrée roussâtre est répandue
sur le ventre ; toute la région de la poche est d’un roux foncé ; le
sommet de la tête et le museau sont noirs ou noirâtres, et trois
grandes taches blanches ou blanchâtres sont disposées au-dessus
derrière et en-dessous des yeux; ceux-ci ont un cercle noir autour
de l’orbite.
(a) Nom vulgaire de cette espèce au Brésil..
Les jeunes ont un pelage plus lavé de fauve ou de brun ; les taches
ne sont point aussi bien dessinées que dans les adultes ; mais la
queue est toujours terminée par un espace blanc plus ou moins
étendu.
Longueur moyenne prise sur un grand nombre d’individus : en
totalité,. 22 pouces, dont la queue prend de n à 12 pouces; la partie
couverte de poils est longue de 2 pouces 9 lignes chez lés femelles
, et souvent de 3 pouces 6 lignes dans les mâles ; celle de
la nudité, de couleur blanche, varie de 3 pouces 3 lignes jusqu’à
5 pouces. Distance du bord antérieur des yeux à la pointe du nez,
1 pouce 1 ou 2 lignes. J’ai vu des mâles plus petits, dont la longueur
totale est de 20 pouces 3 lignes, et les autres dimensions
moindres en proportion.
Synonymie. Cette espece n est point du nombre des découvertes
nouvelles ; elle paraît avoir été confondue dans les indications très-
embrouillées de l’Opossum des méthodes ; chaque auteur a cru reconnaître
dans des animaux, le plus souvent différens, le véritable
Opossum indique d une maniéré si vague par Linnée, et méconnu
par le plus grand nombre des naturalistes. On trouve dans les
cabinets des individus de cette espèce étiquetés sous les noms d’O-
possum, de Cayopollin, et de Philander. Nous devons à M. Natte-
rer la connaissance plus exacte de cette espèce qu’il a envoyée’ au
musee impérial de Vienne, sous le nom de Quica, dénomination
qui sera sans doute conservée. Nous avons reçu plusieurs dépouilles
et vu quatre individus vivans, outre plusieurs sujets conservés dans
1 esprit-de-vin. Il est facile de distinguer ce Sarigue du véritable
Opossum, qui est plus petit, à queue moins longue , et à base poilue
moins etendue. La couleur de la robe du véritable Opossum
est d un roux vif et roussâtre, tel que Schreberen donne deux figures
exactes sous tous les rapports. Il n’est guère possible de confondre
le Quica avec le Philander, et nous ne pouvons comprendre comment
on a pu en faire un Cayopollin. Ce dernier est probablement
le même animal que le Micouré à grosse queue de d’Azara. Les fe