GENRE 1) A S Yl'R E. — DA S Y U R LS (G koff. ).
DASYURUS. Iltig- ,’ Tiedem., Desmar.)
Deats incisives £ égalés, bien rangées en demi-cercle», séparées
dans le milieu et aux deux mâchoires par un espace ^yide. Dents canines
E médiocres, pointues. Dents molaires!:-, dont £ fausses et £
vraies. Ces dernières tuberculeuses 5 l’arrière-molaire supefïeurq a peu
près linéaire , et les trois suivantes en triangle, JEn tout ,-.4? dents (1).
La tête est conique ; le museau pointu ; le nez, plus ou moins en
bouton’ , -n’est point divisé parjm sillon. Les pieds sont longs, grêles*,
munis de,5 doigts partout, séparés et armés d’ongles petits ët crochus
; les pieds-postérieurs ont un pouce rudimeptaire Sâns onglg^très-
court, fort éloigné des autres doigts et ne formant qu un simplember-
cule.- Leur queue est non prenante, longue et couverte de poils. Leurs
yeux sont vifs, placés de cô té à peu près au centre des deux autres organes.
Les oreilles sont de médiocre longueur, le plus souvent velues,
en tout ou en partie ^ leur gueulé n’est point fendue jusqu’au
bord postérieur des yeux. Les femelles ont une pocbe qui n'est point
distincte et facile à retrouver sur les peaux secbes des individus qui
n’ont point eu déportée. '
Le mémoire de M. Geoffroy sur les Dasyures nous fournit les
particularités suivantes de leur organisation. Ils se rapprochent beaucoup
des animaux du genre des S a r ig u e s comme ceux-ci, ils vivent
de chair et d’insectes, et ont les dents appropriées à ce genre de (i)
(i) M. Geoffroy, dans la très-cou rie indication qu’il donne des Dasy tires, paraît- avoir pris
pour type descriptif dugenre fèspece qu’il désigne sous le no.tu de Dasyurus pemcillatiis. Nous
avons fait, de celte même espèce, le type du genr e Phascogale. (Voyez cet article dans là
présente monographie.) M. llliger s’est contente de copier le. travail de M. Geoffroy. MM. Cuvier
et Desmarest ont établi leiirs définitions génériques sur l’examen des ;dents àeiDgfyures de
celte monographie..M. F. Cuvier établit le genre d’après l’examen du crâne du Dasyure à longue
queue -, liguren°. *a3 B ., page ^5. Le type figuré d a ns-,eet ouvrage est pris des Dasyüres
ursin et Maùgé.
nourriture WÉÊ mais les Sarigues, munis de véritables mains aux
extrémités, pdstérieures, avec des pouces opposables, et pourvus
d’une queue prenante qui leur, sert à s’accrocher aux branches, se
tiednent habituellement sur le sommet des arbres les plus élevés.,
tandis que les D assures , au contraire , ayant une queue lâphe et les
pieds postérieurs pourvus seulement d’un vestige de pouce, ne sont
propres qu’à la marche. Les Dasyures vivent à la manière des fouines
elàe&renan'dslp.), sq tenant cachés pendant le jour dans le creux
des rochers, et se livrant, de nuit, à la chasse des animaux qui leur
servent de nourriture. Ils mangent la chair corrompue des phoques et
des çétaoés qui viennent échouer et mourir sur le bord de la mer.
IlSsont très-voraces.,' s’introduisent aveçjnudace dans les habitations
des hommes, et y sont, trèsrincommodes. M. Geoffroy prétend qu’i !s
nedédaignentpoint les insectes ; mais'j’ai peine à le croire ; leur ré-
gim'e me paraît totalement carnivore, car il est de fait qffeu captivité
Als ne màngeÊt que delà? chair. Toutes les espèces de ce genre
habitent le vaste-contiiient-et lés îles de. l’Océanie.
Nous réunSSons comme étant bien assorties quatre espèces seulement
des huit qui ont été indiquées sous cette dénomination. L’espèce
selon toute apparence purement Dasyurus tafa, figurée
dans Enyelopédiè d’après'défie publiée par White sous le nom de
Tapoa tafa, tah. 281 , n’a point été Vue depuis par aucun
naturaliste , et nous n’avons pu .'trouver sa dépouille dans les
-collections d’animaux. A. juger pailla figure donnée par White ,gou
est dans le doute si l’espèce doit,être rapportée A ndtre 'PKâscqgàle à
pinceau, ou bien à une troisième et nouvelle espèce de ce genre.
WfiUS éloignons ' provisoirement ce- Tapoa tafa du catalogue des
Marsupiaux, dans Tâttentê dè renseignemèns plus positifs à ce sujet.
Voici la courteùioriifce sous laquelle on désigne cet animal. -
( i ) Jvs, suisjAçjVeu près .certain que les Dasyures de celte monographie sont uniquement carnivores;
nqffPhostQgtsfa&t rangés par M. Geoffroy dans le genre DatyUrè,- présentent un
syslèmeden taire qui fai top ré] ligër un appétit plus exclusivement insectivore. ,
^2) Les Dasypres p a r ai s s e n t en effet remplacer, 'dans l’Océanie, les tribusdes Maries,
des Putois et des Fouines , réparties dans,les quatre autres parties du globe.