l2s m o n o g r a p h i e s
gueur ainsi que par la forme de la queue de l’espèce sauvage. Nous
avons cru reconnaître une autre origine dans ces animaux réduits
à la domesticité : les idées sur lesquelles cette opinion est basée font
partie des généralités sur le genre Félis. La race du Chat de Chypre,
ou Chat zèbre, à pelage brun-grisâtre, ou bleuâtre-cendré, marqué
de nombreuses bandes transversales, et dont les femelles ont
un pelage fauve, est celle qui paraît s’éloigner le moins du type
sauvage. La race des Chats à poils longs et soyeux, dite d’Angora,
est sans doute originaire d’une espèce sauvage qui nous est encore
inconnue. A l’exception de ces deux races, et peut-être d’une troisième,
ou race tricolore, toutes les autres se ressemblent par la queue
longue , un peu grêle et mince vers le bout. L ’Amérique ne produit
pas de race domestique différente de celle de nos Chats ; le midi
de l’Afrique, dont les forêts sont peuplées d’une espèce particulière
de Chat sauvage, notre Félis botté, voit pulluler nos races européennes
de Chats domestiques. Les archipels du midi de l’Asie
n’en ont point d’autres,, et le Chat domestique, rapporté très-récemment
du Japon, ressemble, sous tous les rapports, à ceux
que nous nourrissons dans les maisons,.
Patrie. Notre Chat sauvage habite en Europe partout où se
trouvent de grandes forêts : celles d’Allemagne, et toutes les contrées
boisées du milieu de l’Europe, en sont peuplées. Ceux de Hongrie
, de Russie et des contrées asiatiques, sont d’une taille plus forte
que les nôtres; leur fourrure est plus fine et plus estimée dans le
commerce. Gn se sert assez généralement des peaux de Chat comme
doublure de pelisses, et pour divers autres usages,
FÉLIS GANTÉ. — FELIS MANICULATA.
Taille d’un tiers moins forte que notre Chat sauvage ; les proportions
à peu près les mêmes, quoique sur une échelle moins
grande, et à l’exception de la queue qui est plus grêle et plus longue
que celle du Chat sauvage. Oreilles sans pinceaux; la plante des
pieds et la partie postérieure du métacarpe et du métatarse d’un
noir parfait.
La nature du pelage et la distribution des couleurs , offrent
certains rapports avec la robe de nos Chats sauvages femelles , mais
la couleur dominante de notre Chat ganté a cette teinte grise
fauve ou cendrée-jaunàtre, répandue sur la robe du plus grand
nombre des mammifères de l’Afrique septentrionale (t). Les poils
soyeux sont courts ét le poil laineux assez rare.
L’occiput, la nuque/, le dos, la face externe des membres et la
queue sont d’un cendré jaunâtre nuancé de fauve et de noir, chaque
poil étant annelé de ces différentes teintes. C’est, par la réunion des
poils à pointe noire, que sont produites sur l’occiput et sur la nuque
sept ou huit fines bandes noires, arquées ; la même cause fait que
la ligne moyenne du dos. et le dessus de la queue ont une teinte
noire, tandis que les flancs, la face externe des quatre extrémités
et le dessous de la queue ont une teinte pâle, d’un jaunâtre cendré ;
deux anneaux noirs sont placés vers la pointe extrême et noire de
cette queue ; les moustaches labiales et supercilaires sont blanches ,
mais les plus courtes ont une teinte brune ; au-dessus des yeux
une tache blanche séparée par une ligne moyenne fauve ; le museau,
le devant du cou, la poitrine, et les autres parties inférieures sont
d’un blanc pur ,• mais la poitrine est faiblement nuancée de fauve ;
une bande étroite couleur d’ocre va de l’angle postérieur des yeux
s’aboutir au-dessous des oreilles ; celles-ci sont blanches en dedans
et grises à l’extérieur; la plante des pieds et la partie postérieure du
métacarpe et du métatarse ont une teinte noire, lustrée ; la face
externe des pieds de devant porte quatre ou cinq petites bandes
(1) Il est, en effet, remarquable que tous les animaux de l’Égypte, sans en excepter les
oiseaux et les reptiles , ontr si je puis m’exprimer ainsi, une teinte locale. Les Chiens , si
nombreux dans ces cqntrées, les Antilopes, les Gerboises , les Mérions , et plusieurs autres
espèces de rongeurs ont un pelage couleur d’ocre fauve, grisâtre ou blanchâtre très-prononcée.
Le Félis botté de Bruce, et notre Félis ganté, ont une robe peinte de ces couleurs ;
elles semblent tenir en quelque sorte à la couleur de la terre et surtout du sable des vastes
déserts de ces contrées.
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