QUATRIÈME MONOGRAPHIE
SUR LE GENRE
CHAT ou FÉLIS. — FÉLTS ( L inn; , ; Cuv., G e o f f . ,
D ents incisives f contiguës., l’extérieure dans les deux mâchoires
plus grosse que les quatre du milieu, et plus forte dans la mâchoire
supérieure que dans l’inférieure. Dents canines -J très-fortes et longues
, en cône courbé , séparées des molaires par un espace vide , les
supérieures plus fortes que les inférieures. Dents molaire? ou Les
supérieures composées de deux fausses molaires coniques , plus ou
moins épaisses, une dite carnassière, très-grande, à trois lobes, et
une petite tuberculeuse plus large que longue ( cette dernière manque
dans quelques espèces). A la mâchoire- inferieure toujours
trois* molaires»; savoir, deux fausses comprimées, et une carnassière
à deux pointes. Nombre total des dents : 3o ou 28.
Ce système dentaire , très-simple en apparence, est nonobstant,
dans ses fonctions de mastication, le plus fort, le plus puissant et
le plus redoutable qui soit connu; l’organisation entière de la
tête des chats contribue à la puissance des moyens dont ils sont
doués; le peu d’espace qu’occupe les dents, raccourcit le levier, et
rend l’action des muscles temporo-maxillaires à peu près perpendiculaire
en même temps que les moyens vigoureux des autres muscles
de la tête, tous rapprochés de l’axe, augmentent la force, et
servent à accélérer la vitesse des mouvemens dont les mâchoires
sont douées. Ajoutez à ces moyens, déjà formidables, celui de la
force préhensile des pieds munis d’ongles très-crochus, rétractiles,
T. i. " 10