DEUXIÈME SECTION.
A QUEUE PRENANTE, MAIS E N GRANDE PARTIE NUE E T COU PERTE DE RUGOSITES;
LES OREILLES COURTES (i).
COUSCOUS OURSIN. — P II A LÀ N GIS TA URS1NA.
Taille plus grande que les plus forts Chats sauvages, à peu près
de la Civette; oreilles très-courtes, cachées, très-poilues partout;
queue de la longueur du corps et de la tête , sa partie poilue occupant
plus de moitié de sa longueur ; la partie nue couverte de rugosités
et de rides très-marquées, toujours noirâtres partout ; pelage
rude, frisé et crépu. La tête offre lés particularités suivantes : le
chanfrein et le front sont à peu près d’une venue, et sur une ligne
horizontale ; l’os frontal est dilaté sur les côtés ; le coronal a un
creux peu profond au centre ; et les deux crêtes occipitales, plus ou
moins réunies, selon l’âge, s’élèvent au-dessus du front. On ne voit
jamais plus de deux petites dents obtuses à<la mâchoire inférieure.
La tête de l’adulte, vue sur toutes les faces, est représentée de grandeur
naturelle , pl. i , fig. i , 2 et 3. Les parties de la tête d’un second
individu, supposé par la taille au terme moyen de l’âge, sont
données pl. 2 , fig. 1 à 5. Cette tête , enlevée d’une peau préparée
, manque d’une portion de la boîte cérébrale. Lé squelette réduit
de moitié, avec ses extrémités antérieures et postérieures de
grandeur naturelle, sont figurés pl. 4-
Le pelage de cette espèce est mieux fourni et plus serré que celui
des autres Couscous ; le feutre et les poils soyeux sont plus grossiers
et plus rudes ; ces derniers sont beaucoup plus nombreux et plus
longs ; les poils soyeux sont un peu contournés et frisés vers le
bout. Les poils qui couvrent la face sont courts ; ceux des oreilles
sont assez longs et frisés ; ils couvrent les deux faces du lobe,
( 1) J avais eu l’idée de former, des Couscous, un genre sous le nom de Ceonix ; mais ces
coupes nombreuses me paraissent parfaitement inutiles, et sont à charge à la mémoire lorsqu
elles ne reposent pas sur des caractères faciles à saisir.
et cachent complètement cet organe, dont l’ouverture est indiquée
par la touffe de poils qui en borde l’entrée. La queue est couverte,
sur plus de sa moitié supérieure, d’un feutre serré, qui
occupe plus d’espace en dessus et en dessous de la base de cet organe
que dans les autres espèces; la partie nue est toute couverte
de rides et de rugosités.
La plus grande partie du pelage est noir ou noirâtre, mais il paraît
d’un noir fauve, provenant de la couleur noire du feutre, dont la
pointe est d’un fauve jaunâtre. Les poils soyeux disposés sur le dos
sont entièrement noirs, mais ceux des autres parties ont aussi des
pointes fauves ou jaunâtres. Le sommet de la tête et toutes les parties
supérieures du corps ont une teinte noire très-décidée ; seulement,
la fine pointe du feutre étant de couleur fauve, toute la face,
le devant du cou, la poitrine, le ventre et la face interne des membres
sont d’une teinte fauve roussâtre, la pointe colorée des poils
soyeux et du feutre étant plus considérable sur ces parties. Toute la
face paraît jaunâtre , les poils courts de cette partie n’ayant du noir
qu’à leur racine; la touffe crépue qui garnit les deux côtés du lobe
des oreilles est d’un roux jaunâtre. La partie nue du museau, celle
des extrémités, les ongles, et la partie nue et rugueuse de la queue
sont noires.
Les jeunes diffèrent des vieux par les couleurs du pelage, qui sont
plus claires : les vieux sont d’un noir parfait ; ceux de moyenne taille
d un brun noirâtre ; et les individus que je suppose être des jeunes
de 1 annee, ont le pelage des parties supérieures d’un brun roussâtre ;
celui des joues, des flancs et des membres, d’un brun jaunâtre, et
les parties inférieures toutes jaunâtres. On les reconnaît facilement
des autres especes à leurs oreilles bien garnies de poils, et à leur pelage
sans aucune tache ou raie.
Le pelage est frisé et crépu dans tous les âges, mais les poils soveux
sont plus longs dans les jeunes que dans les adultes ; ils dépassent
quelquefois le poil laineux de plusieurs lignes.
Longueur des adultes, de 3 pieds 4 à 6 pouces; la queue a de 19
jusqu a 20 pouces. Hauteur moyenne, 9 pouces 6 lignes ou 10 pouces.