Synonymie. Cette’espèce, de même que les suivantes, sont toutes
comprises dans l’indication du Didelphis orientalis de Linné, et
des autres catalogues méthodiques. On dirait cependant que la figure
publiée par Buffon, et celle coloriée de Schreber, ont été prises
sur un très-jeune individu de l’espèce qui fait le sujet de cet article ;
mais la description de ce Didelphis orientalis a été établie sur des
jeunes de notre Phalangista maculata, et sur des femelles de la
Phalangista cavifrons. L’espèce nous était connue depuis long-temps
par les nombreux sujets conservés à l’esprit-de-vin, qui se trouvent
dans les cabinets de ce pays. Ces individus, la’plupart foetus, ou très-
jeunes , ne pouvaient me servir de moyen pour distinguer les espèces.
Les sujets provenant du voyage de M. Reinwardt nous mettent à
même de mieux apprécier les caractères qui distinguent les espèces;
toutes nous sont parvenues dans les différens périodes de l’âge, et
nous avons pu constater les formes de celle qui fait le sujet de cet article
sur deux squelettes d’individus adultes; le plus grand est figuré pl. 4-
Patrie. Ils vivent en grand nombre dans les bois touffus des parties
septentrionales de l’île Célèbes : les habitans ne connaissent point de
variétés dans cette espèce ; ils en mangent la cbair. On les voit peu
pendant le jour, se tenant alors blottis à l’enfourcbement des branches
et cachés sous le feuillage des arbres.
Le musée des Pays-Bas possède deux individus de forte dimension,
deux squelettes d’adultes , et plusieurs jeunes, tant montés
qu’en squelette. Un sujet provenant du même voyage, et peu éloigné
de l’état adulte, est déposé dans les galeries du musée de Paris. Des
foetus et des jeunes conservés à l’esprit-de-vin font partie de quelques
autres collections ; plongés dans la liqueur, il serait difficile de dire
au juste à quelle espèce il faudrait les rapporter.
COUSCOUS A CROUPION DORÉ.—PHALANGISTA CHRYSORRHOS.
Taille du Chat sauvagey museau court; front d’une venue, avec
le chanfrein; oreilles très-courtes , cachées, poilues partout; queue
de la longueur du corps et du cou, poilue en dessus, et aux côtés sur
les deux tiers de sa longueur; le reste nu, couvert de rides, et jaunâtre.
Les femelles ont une poche très-ample. La tête osseuse, enlevée
d’une dépouille préparée, manque d’une portion de la boîte cérébrale.
Les détails sont figurés pl. i , fig. 4 ,5 et 6.
Pelage court, serré, cotonneux et un peu frisé; les poils soyeux
plus longs que les poils laineux, et de la même couleur; les oreilles
velues intérieurement et à l’extérieur, et cachées par le poil qui les
couvre ; le front est un peu élevé entre les yeux, d’une venue avec le
chanfrein.
Les poils de la tête sont d’un gris cendré clair; mais la touffe aux
oreilles est blanchâtre ; toutes les parties supérieures du corps, comprises
depuis l’occiput à la croupe, les flancs et la face externe des
membres sont d’un gris couleur de cendre, plus ou moins noirâtre ;
toute la croupe et la partie supérieure de la queue sont d’un jaune
doré plus vif dans les adultes que chez les jeunes ; du blanc pur règne
sur la face interne des membres , et à la partie inférieure du cou.
Cette couleur couvre aussi la poitrine, et s’étend, en forme de bande
très-large, sur la partie moyenne du ventre ; le blanc est séparé du
cendré qui couvre les flancs par une bande noire dans les adultes,
et seulement noirâtre dans les jeunes individus. La région de la poche,
chez les femelles, et des parties génitales des mâles, est rous-
sâtre. Toute la partie de l’abdomen, et le dessous de la queue sont
blanchâtres ; les quatre extrémités des membres sont d’un roux clair
un peu doré. La pointe du nez est brune, celle des ongles est brune
jaunâtre, et la partie nue et rugueuse de la queue est jaune.
Longueur des individus de forte taille, à peu près 3 pieds; leur
queue est longue de i 3 pouces.
Cette espèce n’avait point encore été observée, nous en devons la
connaissance au voyage de M. Reinwardt. Les deux sujets qu’il a
rapportés de l’expédition aux Moluques m’ont servi à établir la description
qui vient d’être donnéé. Nous n’avons rien appris sur les
moeurs et le genre de nourriture de ce Couscous, que notre voyageur
parait ne point avoir observé en état de liberté. Les notes manuscrites
n’en font point mention.