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552 LÉZARDS IGUANIENS
squelette était conservé et comme imprimé , par l'état
d'aplatissement de toutes les parties saillantes du
tronc, contenait en même temps Leaucoup de débris
d'animaux marins , ce qui devait faire croire à son
genre de vie aquatique. Le gisement de cette pierre
est indiqué comme étant des environs d'Aischtedt, de
la vallée de l'Atlmutld, dans le comté de Pappenlieim.
Le professeur HERMANKT de Strasbourg, qui s'était
beaucoup occupé des rapports des animaux (1), s'était
fait l'idée, d'après la figure du squelette de l'animal
auquel il avait servi de charpente qu'il devait être plus
semblable aux Mammifères que ne le sont les Chauves-
Souris, et par conséquent fort distinct des oiseaux.
Dans cette hypothèse, il avait même dessiné ou restitué
cet être avec une peau étendue sur le corps qu'il avait
supposé et recouverte de poils très courts.
Ce fut en 1800 que CUVIER retrouva dans ce squelette
les os d'un Reptile volant, ainsi qu'il le nomma
d'abord. Cependant, en L807, BLUMENBACH (2) croyait
encore qu'il pouvait provenir d'un oiseau nageur.
SOEMMERING (3), en 1 8 1 2 , le rapporta aux Mammifères
, malgré l'opinion de Cuvier, qui parvint plus
tard à combattre victorieusement cette idée. GOLDruss
(4) adopta le nom donné par Soemmering ainsi que
les idées qu'il avait émises; mais OIÎEN (5) enf 1819,
partageant l'avis de Cuvier, après avoir étudié avec soin
les pièces anatomiques, plaça le Ptérodactyle parmi
(1) Joh. Hermann, Tabutoe affinitatum animalium , in-40.
(2) Blumenbach, Manuel d'histoire naturelle, édit. de 1807,
pag. 781, et udrchoeologia tellicris, Gott. 1801.
(3) Soemmeriîig-Denkscli, d. Academ. zuMùncîien, eiiHd. 1817,
pajj. io5. Ornithocepluilus.
(4) ISovaActa Academ. Leop. Carol, nat. curios, ioin. XV.
(r>) Isis, iBig, i ll, pag. 1788, PI, 20, flg. i.
o u SAURIENS EUNOTES FOSSILES. 55 3
les Reptiles, et en cette occasion il en donna une description
complète et une figure. En 1826, FITZINGER
reconnut la nécessité de cette classification ; mais WAGLER,
en 1830, a rangé le genre dont il s'agit, sous le
nom d'Ornithocéphale, dans une classe intermédiaire
aux Mammifères qu'il nomme animaux pouvant sucer
{Saugthiere) et les oiseaux {Vögel), sous le nom de
GRYPHI {Greife), adoptant jusqu'à un certain point,
comme il le dit, l'opinion de M. E. GEOFFROY.
Telle est l'histoire abrégée et analytique des travaux
entrepris sur ce singulier squelette et sur plusieurs
os fossiles appartenant à quelques autres espèces
que tout porte à regarder, par andogie, comme
étant du même genre ; mais dans un ouvrage tel que
celui-ci, après avoir énoncé les sources où nous avons
puisé, il nous suffira de faire une description succincte
du squelette de Tune des espèces principales et d'indiquer
seulement les autres , avec les titres des livres
dans lesquels on pourra trouver des renseignemens
plus étendus.
Nous ne connaissons le squelette du Ptérodactyle
que par les pièces modelées qui font partie de nos
collections et par les figures consignées dans les ouvrages
que nous venons de citer, tels que ceux de Cuvier,
Soemmering, Oken , Goldfuss, Wagler, et par
les descriptions faites par Blumenbach, Munster,
Buckland, et par M. Hermann von Meyer; mais nou^
en exposerons les détails d'une toute autre manière,
parce que, venant après eax, nous avons pu profiter de
leurs observations et mettre plus d'ordre dans notre
description.
D'abord, d'après l'ensemble, on voit que l'échiné
ressemble un peu à celle d'un oiseau. Les vertèbres du
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