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44^ LÉZARDS IGUANIE^S
Les deux paires de pattes ont à peu de chose près la même
longueur ; celles de derrière sont plus aplaties que celles de
devant, et offrent une dentelure e'cailieuse le long de leur
bord postérieur. Une ou deux carènes se voient à la surface
des scutelles sous-digitales. Il n'y a pas de pores sous
les régions fémorales. La queue, très longue, fort gréie et
arrondie dans la presque totalité de son étendue, est cependant
très aplatie, et assez large à sa base, dont les côtés
sont dentelés. Lecaillure en est rhomboïdale, entuilée et
plus fortement carénée en dessous qu'en dessus.
Les espèces de ce genre présentent quelques particularités
curieuses à connaître : elles sont liées à l'existence de cette
sorte de parachute que forme la peau des flancs, soutenue
par les côtes de la région moyenne du thorax. Ce prolongement
cutané, susceptible de se plisser et de se développer à
la volonté de l'animal, pour rester étendu ou rapproché du
tronc, a été désigné par les naturalistes dans ces derniers
temps sous le nom de Patagiuni, ce qui signifie un riche
manteau court. Ce sont les neuf côtes intermédiaires, depuis
la septième jusque et compris la quinzième, qui sont ainsi
prolongées. Libres et grêles dans les deux tiers de leur étendue,
elles donnent attache, par l'autre tiers vertébral, la
première à un muscle large, provenant de la portion convexe
de la poitrine, qui la tire en avant, et alors les autres
côtes suivent ce mouvement et étalent ainsi la membrane.
En dedans on voit d'autres fibres charnues simulant un diaphragme,
qui viennent du corps des vertèbi'es, se fixer à
quelques-unes des côtes suivantes, pour les porter en arrière
et faire alors replier les branches solides qui soutiennent le
parachute en les ramenant le long des flancs.
Les Dragons se partagent en deux groupes : au premier
appartiennent les espèces dont la membrane du tympan est
bien distincte ; au second celles qui, en apparence, sont
privées de l'organe de l'ouïe,
SAURIENS EUNOTES. G. DRAGON.
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