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LEZARDS IGUANIENS
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FORMES. A peu près aussi ramassé dans ses formes que l'Agame
épineux, l'Agame variable offre comme lui ime tête fort courte,
dont les deux côtés constituent un angle à sommet très obtus et
quelquefois même arrondi. Les parties latérales de la région supérieure
et postérieure de la tête sont très renflées, tandis que la
médiane présente im creux assez marqué. L'étranglement du
cou est très prononcé ; le tronc est déprimé et le dos faiblement
arqué en travers. La queue a une forme conique et une longueur
triple de celle du reste de l'animal. Les membres ont à peu près
le même développement que ceux de l'espèce précédente. Les
quatre premiers doigts sont étagés. Onze ou douze dents
molaires garnissent les deux mâchoires, de chaque côté. La
supérieure est armée de deux incisives et de quatre laniaires ;
on ne compte qu'une paire de l'une et une paire de l'autre à
l'inférieure. Les plaques nasales sont un peu i-enilées, leur ouverture
est petite et circulaire. 11 y a trente-six petites plaques
carrées appliquées sur chaque lèvre, sans compter la rostrale ni
la mentonnière qui toutes deux sont hexagonales. L'écaillure du
dessus de la tête ressemble beaucoup à celle de l'Agame agile ;
c'est-à-dire qu'elle se compose de petites pièces à plusieurs
pans , toutes à peu près de même grandeur, mais parmi lesquelles
on en remarque de simplement bombées sur le front, et de tuberculeuses
sur les parties renflées de la région occipitale. Les
ouvertures auriculaires sont petites, et le bord supérieur de leur
pourtour ofTre trois ou quatre petites pointes qui , abaissées
qu'elles sont, les couvrent en partie. On voit des petits tubercules
implantés ça et là derrière les oreilles. 11 existe parmi les petites
écailles des parties supérieures du cou et du tronc d'autres
écailles plus grandes et plus épaisses en arrière qu'en avant, ce
qui fait qu'elles s'élèvent un peu au-dessus des autres. Les petites
sont généralement lisses; lorsque par hasard elles se mont rent surmontées
d'une carène, cette carène est excessivement faible. Ces
mêmes petites écailles, celles particulièrement qui couvrent la
région dorsale, sont tout-à-fait planes, et semblent adhérer à la
peau par toute leur face inférieure, tant elles sont peu imbriquées.
Elles sont en outre dissemblables entre elles, aussi bien par
o u SAURIENS EUNOTES. G. AGAME. 8. So'J
leur diamètre que par leur figure; car on en voit de petites
et de grandes, de rhomboïdales, de pentagonales, et même
d'hexagonales. Toutes les squamelles qui couvrent la peau des
flancs sont rhomboïdales , et un peu moins aplaties que celles
du dos. Ce sont des lames écailleuses, ayant la figure de losanges
à angles obtus ou arrondis , qui protègent le dessous de
la tête, la poitrine et l'abdomen. Les membres sont, ainsi que la
queue, revêtus d'écaillés rhomboïdales. Celles de ces écailles qui se
trouvent situées sous la face inférieure des premiers, sont les seules
qui ne soient pas carénées. Les scutelles sous-digitales présentent
trois carènes prolongées en pointe en avant. Les ongles sont peu
alongés, mais assez forts. Vingt-sept ou vingt-huit écailles crypteuses
constituent un double rang transversal sur le bord antérieur
de l 'ouverture cloacaîe.
COLORATION. Le nom de changeant que porte cette espèce d'Agame
lui vient de ce qu'elle a la faculté de changer de couleur
aussi promptement que le Caméléon. M. Isidore Geoffroy rapporte
, d'après M. son père, qui a observé ce petit Saurien vivant,
"que souvent il est d'un bleu foncé, nuancé de violet, avec la
« queue annelée de noir, et des taches rougeàtres peu distinctes,
» disposées sur le dos de manière à former quatre ou cinq petites
» bandes transversales assez régulières. Dans d'autres instans, le
» bleu est remplacé par le lilas clair : alors la tête et les pattes sont
» ordinairement nuancées de verdâtre, et rien ne rappelle plus les
» premières couleurs du changeant, si ce n'est les petites taches
» rougeatres du dos. »
Mais le mode de coloration que présentent les Aeames variables
conservés dans les collections est loin de ressembler à celui-ci.
Quelques-uns de ceux que nous possédons ont les parlies supérieures
d'un vert olive plus clair sur le dessus des membres, sur
les épaules et la queue que sur la tête et le dos. Ils ont la gorge
verdâtre, nuancée de bleu, et les autres régions du dessous du
corps dune temte verte tirant sur le fauve. D'autres sont d'un
gns cendré uniforme. 11 y en a dont le dessus est olivâtre clair
nuage de brun ou bien marqué de grandes taches de cette couleur,
formant deux séries longitudinales sur le dos- 11 en est sur
la surface entière desquels est répandue une teinte fauve ou d'un
blond très clair. Enfin presque tous ont la queue plus ou moins
annelée de noir ou de brun.
DIMENSIONS, longueur Maie, i6" i"'. Tcie, Long. 2" 3"'. Cou.
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